Écrit par Jérémy Patrelle

Un an après sa première victoire en Coupe du Monde, Tessa Worley, 20 ans, a remporté samedi le Slalom Géant de Are, en Suède. Une bouffée d’oxygène pour le ski tricolore et surtout un vrai motif d’espoir en vue des Jeux Olympiques de Vancouver (12-28 février 2010). En l’absence de Jean-Baptiste Grange, Tessa semble pouvoir assumer le rôle de chef de file des Bleus aux JO

Le week-end dernier a peut-être marqué un tournant dans la saison du ski français. Jusque-là, la saison 2009 était essentiellement celle des espoirs déchus. Chez les hommes, la méforme de Julien Lizeroux - double médaillé d’argent aux Mondiaux de Val d’Isère l’année dernière - et les blessures de Jean-Baptiste Grande, Thomas Fanara et Pierre-Emmanuel Dalcin (saison terminée pour chacun d’entre eux) avaient plombé l’ambiance. Chez les filles, la 3è place d’Ingrid Jacquemot au Super G de Lake Louise le 6 décembre ne pouvait masquer les déceptions de ses coéquipières. Et puis il y a eu ce week-end le réveil à Are, en Suède, avec les victoires de Sandrine Aubert en Slalom et de Tessa Worley (AFP) en Slalom Géant. Cette dernière confirme là tout le potentiel de son talent dans cette spécialité entrevu l’année dernière lors de sa première victoire en Coupe du Monde à Aspen, aux États-Unis.

Entre les Alpes et la Nouvelle-Zélande
Elle n’avait alors que 19 ans, et l’effervescence ambiante avait été un peu trop forte pour qu’elle supporte la pression. Très attendue, la Savoyarde ne s’était classée que 7è aux Mondiaux de Val d’Isère et n’était montée sur aucun podium durant le reste de la saison. L’été a donc été très studieux pour Tessa qui a énormément travaillé pour briller aux Jeux Olympiques. Les JO, un rêve d’enfant pour elle qui s’est entraînée pendant huit ans entre les Alpes et les montagnes néo-zélandaises. Née d’une mère française et d’un père australien, elle dévalait les pentes des deux hémisphères tout au long de l’année. Elle a ainsi pu parfaire ses trajectoires, apprendre à gérer son petit gabarit explosif (1m57 pour 57 kilos) et bien appréhender les descentes vertigineuses. Aujourd’hui, malgré ses 20 ans, elle assume son rôle de leader de l’équipe de France féminine de ski. “J’ai moins d’expérience que les anciennes mais je me pose sûrement moins de questions. J’y vais franchement, sans hésiter et c’est un sacré avantage !”. Un avantage dont il faudra profiter au Canada le 24 février prochain, jour du Slalom Géant. Car même si elle ne peut pas espérer rivaliser dans toutes les spécialités avec la reine du cirque blanc, l’Américaine Lindsay Vonn, ses chances de coiffer la couronne ce jour-là sont bel et bien réelles.
Jérémy Patrelle (www.lepetitjournal.com) jeudi 17 décembre 2009