Les révélations sur les relations extra-conjugales de Tiger Woods, jusqu’alors considéré outre-Atlantique comme un modèle de vertu, se succèdent. Le prodige du golf, qui incarnait le sportif idéal pour bien des Américains, annonce une pause dans sa carrière. Aujourd'hui les médias se déchainent, les sponsors se débinent, madame veut divorcer… En deux semaines, tout l'univers du champion s'écroule

(Rédaction internationale) A quoi tiennent les choses… L'affaire a commencé suite à un accident de voiture un peu mystérieux. Dans la nuit du 27 au 28 novembre dernier, Tiger Woods (AFP) emboutit une bouche d’incendie et un arbre en sortant de chez lui, seul, au volant de sa voiture. Après l'avoir brièvement donné pour mort, les médias américains ont très vite avancé l’hypothèse d'une dispute conjugale qui aurait entraîné l'accident. Elle aurait eu lieu après la révélation d'une liaison du golfeur avec une hôtesse de bar new yorkaise. Depuis, les déboires extra-conjugaux du golfeur font la Une des journaux du monde entier. Sur Internet, "Tiger' et "Woods"sont les mots les plus recherchés. L’homme de 33 ans aux quatorze titres du Grand Chelem est traqué par les médias.

L'icône vacille
Le sportif milliardaire, surnommé "Mister Perfect", mettait pourtant un point d'honneur à apparaitre comme un fils aimant et un bon père de famille, et multipliait les engagements auprès des enfants. Dans une interview à Business Week, il avouait vouloir être un modèle : "si vous avez l'occasion d'influencer quelqu'un positivement, il faut le faire, et c'est ce que je veux faire. Tout est là". Pour Dave Cesniuk, directeur des opérations au Centre pour l'étude du sport dans la société de l'université Northeastern, "personne n'a atteint ce niveau de perfection sur le green et en dehors, jamais peut-être, sans une seule tache pour ternir son image". Omniprésent sur les écrans de télévision américains, son nom valait de l'or. Tiger Woods est devenu le sportif le plus riche de l'histoire - la fortune de Tiger Woods est estimé à 800 millions d'euros- grâce à la publicité. Les marques voyaient en lui un extraordinaire vecteur de communication de leurs valeurs. Aujourd'hui, confrontés à un torrent de révélations sur les liaisons supposées du golfeur, les sponsors font machine arrière. Depuis le 29 novembre, il n'a plus été vu dans une publicité à la télévision américaine. TAG Heuer, Accenture ou Gillette prennent leurs distances.

Carrière suspendue
Face à l'ampleur du scandale, Elin Nordegren, son épouse depuis six ans et mère de ses deux enfants, a préféré quitté le domicile familial. Tiger Woods, qui a reconnu vendredi avoir été infidèle, a décidé de mettre sa carrière entre parenthèse, pour se consacrer à sa famille. "Après un énorme travail de réflexion, j’ai décidé de me retirer du circuit de golf professionnel pour une période indéterminée. Je dois m’employer à être un meilleur époux, un meilleur père et une meilleure personne". Les fans de golf, qui avaient hissé le sportif sur un piédestal, redécouvrent que Tiger est un être humain.
MPP (www.lepetitjournal.com) mardi 15 décembre 2009

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