Écrit par Jeremy Patrelle

Championne du Monde en 2003, l’équipe de France féminine se présente en Chine pour les Mondiaux (5-20 décembre) avec des ambitions plus mesurées. La nouvelle génération se contenterait fort bien d’une qualification pour les quarts de finale. Mais sa jeunesse et son insouciance pourrait lui permettre de jouer en toute décontraction et, peut-être créer la surprise

“L’aventure de l’équipe commencera au Mondial mais si ce tournoi peut nous donner de la confiance, c’est un plus.” Olivier Krumbholz, l’entraîneur de l’équipe de France ne fanfaronnait pas après la victoire de ses protégées au Tournoi International de Paris Île-de-France fin novembre. Il faut dire que l’opposition n’était pas très relevée : le Brésil, le Portugal et le Monténégro. Pas vraiment des ténors du calibre de la Russie championne du monde en titre, de la Norvège, vice-championne du monde ou de l’Allemagne, 3è en 2007.
Mais depuis l’Euro 2006 et une médaille de bronze autour du cou, l’équipe de France ne fait plus partie du gotha du handball mondial. Malgré une belle 5è place aux derniers Mondiaux, les Bleues ont dû se renouveler après les jeux Olympiques de Pékin. La gardienne Valérie Nicolas, et des joueuses de champ telles que Véronique Pecqueux Rolland, Isabelle Wendling ou Sophie Herbrecht ont pris leur retraite. Aujourd’hui, seule une joueuse, Raphaëlle Tervel, compte plus de 100 sélections (188 exactement pour 318 buts) avec le maillot bleu-blanc-rouge, et six joueuses seulement ont plus de 25 ans. L’expérience n’est donc pas le point fort des Bleues avant d'attaquer le Mondial en Chine samedi.

Le droit de rêver
Le physique “massif” n'est pas non plus leur point fort : une seule fille – Mariama Signate – émerge à plus de 1m85... C’est donc ailleurs que peuvent se situer les motifs d’optimisme. Les petits gabarits ne manquant pas, la vitesse peut devenir rapidement une force pour cette équipe. Les ailières Raphaëlle Tervel et Paule Baudouin ont parfaitement illustré cet atout lors des derniers matches, apportant punch et rapidité à même de déborder les défenses adverses.
Autre atout : la gardienne Cléopâtre Darleux. Olivier Krumbholz a peut-être trouvé la remplaçante de la mythique gardienne Valérie Nicolas avec la Messine. Enfin, le plus bel atout ne serait-il pas celui de la jeunesse ? Pourquoi ne pas rêver que le manque d’expérience se transforme en belle insouciance ? Que toutes ces jeunes filles ne se laissent pas impressionner par l’événement ? Que le magicien Olivier Krumbholz fasse d’une équipe qu’on n’attend pas l’équipe surprise de ce Championnat du Monde ?
Les matches du premier tour et notamment la confrontation avec l’Allemagne donneront un début de réponse. Jérémy Patrelle. (www.lepetitjournal.com) jeudi 3 décembre 2009

Le programme des Bleues
France – Brésil le 05/12 à 10h
France – Danemark le 06/12 à 14h
France – Suède le 07/12 à 14h
France – Congo le 09/12 à 10h
France – Allemagne le 10/12 à 12h