Trois jours après avoir officialiséson mariage avec le géant des télécommunications Lucent, Alcatel a annoncéhier un rapprochement avec Thales, au niveau de leurs activités satellitaires. EADS, un temps pressenti pour entrer dans le capital du groupe de défense, se trouve finalement tenu àl’écart

Thales et Alcatel réunis, en attendant EADS ? (Photo : AFP)

Après avoir officialisélundi son mariage avec le géant américain des télécommunications Lucent, le groupe français Alcatel a annoncéhier un rapprochement avec le groupe de défense Thales, devant être finalisélors du second semestre 2006.
Selon les clauses du rapprochement, Alcatel va pouvoir augmenter sa participation au capital de Thales de 9,5% à21,6%, pour devenir l'un des deux principaux actionnaires de l’électronicien de défense, àparitéavec l'Etat français ou presque, ce dernier voyant sa part baisser de 31,3 % à27,1 %. En échange, Alcatel apporte àson partenaire les 67% qu'il détient dans sa filiale Alcatel Alenia Space, en charge des activités satellitaires du groupe, ainsi que plusieurs autres de ses activités.
Selon la direction de Thales, cette opération permettra d’augmenter de plus de deux milliards d'euros le chiffre d'affaires du groupe en 2006, soit une hausse de 20% par rapport à2005. Elle devrait par ailleurs lui permettre de dégager des synergies opérationnelles de 50 millions d'euros àl'horizon 2008… le tout sans "impact négatif sur la situation de l'emploi", précise le groupe.
Créer un pôle européen d'aéronautique, de défense et d'espace
Avec cet accord, "Thales confirme son ambition de constituer le pôle de consolidation européen de l'industrie électronique pour la défense, l'aéronautique et la sécurité", ajoute le groupe. Thales, qui se trouve propulséau coeur de l’industrie européenne des satellites et de l'électronique de défense, pourrait en effet étendre son influence, en s’alliant avec d’autres groupes du secteur.
"Tous les projets qui pourraient être envisagés (…) avec les autres acteurs européens, dans la mesure oùces derniers exprimeraient leur intérêt et oùces projets recueilleraient l'accord d'Alcatel"doivent être "examinés", poursuit-il.
Une annonce qui mettra sans doute un peu de baume au cœur du géant aéronautique franco-allemand EADS, éconduit par Thales et Alcatel dans leur accord final. Le groupe co-dirigépar Thomas Enders et Noël Forgeard, par crainte d’être laissésur le bord de la route, avait fait voila trois semaines une offre de rapprochement àThales. Une proposition finalement refusée par l’électronicien de défense, malgrél’appui accordéàcette offre par le gouvernement.
Valentin BONTEMPS. (LPJ) 6 avril 2006 

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