Michelle Obama maquillée en guenon, un jeune handicapé roué de coups, voilà le type de contenus qui a été diffusé au plus grand nombre par le moteur de recherche Google. Si ces images ont provoqué le tollé de nombreux utilisateurs, Google se considère neutre et n'est pas prêt à changer sa politique. Quitte à s'attirer les foudres de la justice

(Rédaction internationale) - Une guenon en tailleur rose, c'est ce que pouvaient découvrir les internautes du monde entier en tapant "Michelle Obama"dans le moteur de recherche Google Images (capture d'écran). Cette faute de goût visible pendant plusieurs semaines a été heureusement corrigée. Mais pas par Google. Si la société américaine a bien présenté ses excuses officielles à la Maison Blanche, elle ne voulait en revanche pas supprimer l'objet du délit. C'est le blog qui diffusait ce photomontage de la First Lady qui a fait acte de repentance.

Google veut rester neutre
Mais pourquoi Google ne veut pas supprimer un contenu pourtant si controversé ? Par neutralité et foi dans ses algorithmes, explique le moteur de recherche. "Les moteurs de recherche reflètent les contenus et l'information disponibles sur Internet', rappelle Google. "De ce fait, nous ne supprimons pas une page de résultats de recherche au motif que son contenu est impopulaire ou qu'elle nous vaut de recevoir des lettres de plainte. Nous vous présentons nos excuses si votre utilisation de Google vous a contrarié" explique le groupe. Avant d'ajouter : "Nous vous assurons que les opinions exprimées par de tels sites ne sont en aucune façon approuvées par Google". La société a bien des "lignes de conduite"mais ces conditions toujours très floues n'étaient apparemment pas violées par cette caricature raciste de la Première dame des États-Unis. Seul un juge aurait donc pu interdire cette photo.

La justice italienne s'en mêle
C'est d'ailleurs ce qui s'est passé en Italie. Quatre dirigeants de la filière transalpine du géant de l'Internet ont été traduits en justice pour complicité de diffamation et atteinte à la vie privée. Le parquet de Milan a requis entre 6 mois et un an de prison. En septembre 2006, une vidéo montrant un jeune trisomique brimé par des adolescents à Turin était disponible pendant deux mois sur la toile via la plateforme vidéo de Google. Ces images avaient choqué l'Italie. Si la victime et sa famille ont retiré leur plainte, la ville de Milan ainsi que l'association de défense des trisomiques "Vividown"sont montés à la charge contre le moteur de recherche. La justice italienne tranchera fin décembre si oui ou non Google a pour obligation juridique d'empêcher la diffusion de ce genre de vidéo. La société, elle, adopte la même stratégie de défense que dans l'affaire Michelle Obama, celle de l'innocent messager. "Ces poursuites reviennent à poursuivre les employés des services postaux pour des lettres haineuses envoyées par la Poste" souligne ainsi le groupe, qui dénonce une "attaque directe contre un Internet libre et ouvert".

Du contenu pas réglo à gogo
Si les deux contenus litigieux ne sont aujourd'hui plus visibles sur le site, beaucoup d'autres sont encore présents. Il suffit de taper certains mots dans Google images pour s'en apercevoir. Par exemple, pour le mot "jew"(juif en anglais), sur la première page de résultats apparaissent des caricatures dignes des pires campagnes de propagande antisémites. Mais cela ne gène pas plus Google que ça, qui, très fier de son système, donne pour seule explication : "Le mot "juif"est fréquemment utilisé dans un contexte antisémite". "Parfois, les subtilités de la langue sont une source d'anomalie qui ne peuvent pas être anticipées", estime le groupe. Google, formidable passerelle de par son statut de site le plus vu au monde, devrait quand même porter plus d'intérêt sur son contenu, de peur de n'être détourné par les internautes les plus mal intentionnés.
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) vendredi 27 novembre 2009    

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