Le procès de Clotilde Reiss a repris mardi à Téhéran. Retenue en Iran depuis plus de quatre mois, quel va en être le dénouement pour la jeune Française ? Le verdict est difficile à anticiper tellement cette affaire semble cristalliser sur elle les reliquats des mauvaises relations France/Iran

Clotilde Reiss serait-elle malgré elle devenue un enjeu du bras de fer qui oppose Paris à Téhéran ? Depuis plusieurs mois en tout cas, cette affaire agite l’actualité. Chaque pays y va de sa petite phrase assassine à l’égard de l’autre, c’est à qui se montrera le plus offensif envers l’autre. Mais au milieu de ces querelles, il y a une jeune fille qui attend d’être jugée et relâchée depuis plus de quatre mois.

La théorie du complot
Clotilde Reiss (AFP), 24 ans, est retenue en Iran depuis le 1 juillet. Arrêtée alors qu’elle s’apprêtait à quitter l’Iran, elle est depuis accusée d’espionnage par les autorités du pays. Pourtant, la jeune femme est passionnée d’Iran, elle y était d’ailleurs allée une première fois afin de réaliser un mémoire sur le système éducatif iranien, puis une seconde fois en tant que lectrice de français à l'université d'Ispahan. C’est au cours de ce second séjour qu’elle avait participé aux manifestations en juin contre l’élection contestée de Mahmoud Ahmadinedjad. Les autorités iraniennes avaient trouvé dans son appareil photo des images du rassemblement, images pourtant destinées à rassurer ses proches. Il n’en fallait pas plus, la jeune Française est accusée de complot contre l’Iran.

Les mauvaises relations entre l’Iran et la France
La jeune Française tombe au plus mauvais moment, les relations entre son pays de naissance et l’Iran sont au plus mal et ne feront que s’empirer tout au long de l’affaire. Deux points particulièrement sensibles ont contribué à une détérioration des relations. Tout d’abord, un sujet déjà ancien mais toujours d’actualité et sur lequel la France a une position intransigeante: le problème du nucléaire iranien. Ensuite, la France au moment de l’élection du président Ahmadinejad a soutenu la contestation. Une franchise et une remise en question que ce dernier n’a pas acceptées.

L’occasion pour l’Iran de démontrer qu’il ne cède pas aux grandes puissances
Clotilde Reiss a été retenue en prison jusqu’à la mi-août puis l’Iran a accepté de la relâcher à condition de rester à l’ambassade de France à Téhéran, dans l’attente de son jugement. L’arrestation de Clotilde permet à Téhéran de montrer à la France sa puissance, ainsi toutes les demandes françaises, sauf celle de la libération sous caution, ont été rejetées les unes après les autres. La dernière en date : selon le Figaro, la France aurait envoyé une lettre à l’Iran lui assurant que Clotilde Reiss ne se présenterait pas à son procès si elle n’avait pas l’assurance que sa libération sous caution serait maintenue. Une demande aussitôt rejetée par l’Iran : "Clotilde Reiss ne sera pas graciée sous la pression politique et personne n’a le droit de décider pour le juge". L’Iran essaie de faire passer la moindre concession comme un cadeau à la France. Mardi, après avoir comparu, la jeune Française a quand même pu regagner l'ambassade de France.

Et l’occasion en même temps de faire du business
Tout au long de l’affaire a été évoqué plusieurs fois le nom d'Ali Vakili Rad, un Iranien, coupable de l'assassinat de l'ancien Premier ministre du chah Chapour Bakhtiar et qui pourrait servir de monnaie d’échange à la libération de la jeune Française. En effet, au Proche-Orient, l’échange de prisonniers est une pratique courante. Pour Farhad Khosrokhavar, sociologue à l'Ecole des hautes études en sciences sociales (EHESS) et spécialiste de l'Iran, "nous sommes dans le cadre du business pur et simple, c'est du donnant-donnant.""L'Iran tient à récupérer Ali Vakili Rad, précise Farhad Khosrokhavar, car une mesure d'extradition lui permettrait d'échapper à toute autre poursuite qui pourrait être engagée contre lui sur le sol français." La France a pour l’instant nié ces rumeurs.
Magali MASSA (www.lepetitjournal.com) mercredi 18 novembre 2009

En savoir plus :
Article du Monde- Clotilde Reiss : la piste de l'échange de prisonnier
Article du Monde- Le procès de Clotilde Reiss devrait reprendre mardi