Le Congrès des Maires de France a débuté officiellement mardi. Alors qu’il avait promis d’être là chaque année, Sarkozy a décliné l’invitation envoyant son Premier ministre subir les critiques des élus. Ce dernier a fait front avec brio

Du 16 au 18 novembre, a lieu le 92e Congrès des Maires de France, son thème "Entre crise et réformes, le maire, force de proximité". 6.500 maires se réunissent, et cette année, le climat est à la grogne : grogne politique avec la suppression de la taxe professionnelle et la réforme des collectivités territoriales, grogne diplomatique, Sarkozy ne faisant pas le déplacement.

Nicolas Sarkozy se défile?
Depuis son élection, le président de la République s’était rendu chaque année au Congrès de l’Association des Maires de France (AMF). Pire encore, l’année dernière, il s’était en quelque sorte engagé à y assister chaque année en prononçant ces mots «C'est un rendez-vous que je connais bien, auquel j'ai participé souvent. Et je n'imagine pas qu'un président de la République puisse s'exonérer d'écouter ce qu'ont à lui dire des maires de toutes tendances politiques et de toutes les régions». Pourtant, cette année, alors que la tension est à son comble notamment en raison de la suppression de la taxe professionnelle, il a décliné l’invitation au motif d’un emploi du temps chargé. Une annonce plutôt mal perçue par les élus.

Une réunion prévue vendredi pour compenser son absence
"En échange", il organisera à l’Elysée une réunion prévue vendredi, au lendemain de la clôture du Congrès, avec 700 maires, toutes étiquettes confondues. Le PS a d’ores et déjà annoncé qu’il ne se rendrait pas à cette invitation. Le secrétaire général de l'AMF, André Laignel s’insurge "inviter des élus selon des critères qui n'appartiennent qu'à l'Élysée et faire croire que cela sera un dialogue est une sinistre plaisanterie". C’est François Fillon, déjà sifflé l’an dernier, qui a été chargé par Nicolas Sarkozy d’assister à la séance d’ouverture mardi et c’est Brice Hortefeux qui prononcera jeudi le discours de clôture du Congrès.

Fillon va au front
Tout le monde l'attendait pour le réduire en pièces, pourtant, le Premier ministre a fait preuve d'une autorité étonnante lors de son discours devant le Congrès des Maires. Il devait être sifflé, au final, les élus l'ont écouté sans broncher pendant cinquante-cinq minutes. Il a rassuré les élus quant à la suppression de la taxe professionnelle "Il ne s'agit pas de réduire les ressources financières des collectivités locales. Elles seront confortées. Il ne s'agit pas de redéployer les charges des entreprises vers les ménages. Les ménages ne seront pas affectés par la réforme".

Des réformes sous le feu de la critique
Les élus s’inquiètent en effet de la suppression de la taxe professionnelle, principale recette fiscale des collectivités locales, alors que le système de compensation n’est toujours pas clair.
Un autre sujet de débat sera la réforme des collectivités territoriales. L’an dernier déjà, le sujet sensible était la réflexion entamée sur ce sujet par la commission Balladur avec la suppression possible de l’échelon départemental. Cette fois ci, les élus protestent contre le projet qui en découle destiné à "en finir avec l'empilement des structures" avec notamment la création du conseiller territorial, qui siégera à la fois au conseil général et au conseil régional. Ils prennent les citoyens à partie : selon un sondage Ipsos, les Français jugent la réforme "électoraliste" (54 %), inefficace en matière d'économies (53 %) et pas "prioritaire" (66 %). Une critique qui risque d’être d’autant plus forte que lundi Brice Horteux a présenté la création d'une "task force", une "équipe de choc"de 16 élus locaux chargés de défendre la mesure, alors que de gauche comme de droite, les élus dénoncent "une régression territoriale". Les trois jours de Congrès promettent d’être musclés.
Magali MASSA (www.lepetitjournal.com) mercredi 18 novembre 2009

En savoir plus :
Article du Monde- La grande inquiétude des maires de France
Article du NouvelObs- Congrès des maires sur fond d'inquiétudes sur la taxe professionnelle