Tandis que les plages ne désemplissent pas en été et que l'on peut y admirer des lignées de femmes rêvant de peau dorée, les beautés noires usent et abusent de crèmes aux vertus éclaircissantes. A Paris, 1 femme sur 5 aurait recours à ces pratiques, dangereuses pour la peau, pouvant entrainer diabète et cancers. C'est un véritable enjeu de santé publique qui se cache derrière la première campagne française de sensibilisation aux dangers de la dépigmentation qui a cours actuellement dans certains quartiers parisiens

(Rédaction internationale) - La pratique du blanchiment de la peau est née aux Etats-Unis dans les années 1960 au sein de la communauté noire avant de se répandre en Afrique. Du japon à l'Amérique du sud en passant par l'Afrique, toutes rêvent d'un teint de porcelaine. Comme toutes les peaux blanches rêvent d'être dorées. Or si aujourd'hui les femmes à la pigmentation claire sont de mieux en mieux informées sur les dangers de l'exposition solaire, le blanchiment – et les relents de colonialisme qu'il traîne à sa suite - reste encore un tabou. Il n'existe aujourd'hui pas de typologie spécifique de personnes ayant recours à des produits éclaircissants. Age, situation socioprofessionnelle, niveau social, ces critères ne semblent avoir aucun impact sur cette volonté farouche d'obtenir un teint plus clair. Alors, question de choix ? Pas quand cela relève de la santé publique, remarque Isabelle Mananga, fondatrice de l'association Label Beauté Noire

Photo : dossier campagne de sensibilisation

Une première campagne en France
Le phénomène est difficilement quantifiable tant il constitue un tabou. Si aucune enquête n'a encore été réellement menée sur le sujet en France, un chiffre vient d'être dévoilé par la mairie de Paris. 1 femme sur 5 aurait recours à des produits éclaircissants en région parisienne. Une pratique souvent à hauts risques puisque certaines préparations contiennent des produits toxiques, et que la distribution fait l'objet d'un juteux trafic. Pour dénoncer cet état de fait et sensibiliser les personnes susceptibles d'avoir recours a ces pratiques près de 6.000 affiches, portant la mention "séduire oui, se détruire non", seront placardées sur les panneaux Decaux des 18e, 19e et 10e arrondissements, qui concentrent l'essentiel de la population d'origine africaine de Paris et où des produits interdits ont été saisis à plusieurs reprises cette année. Un fascicule pédagogique, qui vise spécialement les plus jeunes, soulignant les dégâts provoqués par l'usage répété de ces produits, doit également être distribué dans les mairies d'arrondissement, les centres de santé et PMI (Protection maternelle et infantile). A l'origine de la campagne, Ian Brossat, président du groupe communiste au conseil de Paris et élu du 18e arrondissement, espère : "Il faut que d'autres collectivités locales nous emboîtent le pas, de même que le ministère de la Santé."Isabelle Mananga, quant à elle, réclame une grande étude épidémiologique pour évaluer le phénomène. "C'est une affaire de santé publique au même titre que les méfaits des UV liés à la pratique du bronzage", "Seuls cinq médecins en France se sont spécialisés sur ce problème, et, en général, les dermatologues nous disent qu'ils ne sont pas formés dans ce domaine"ajoute t-elle.

Un phénomène mondial
La campagne vise surtout à avertir sur les dangers réels des produits contrefaits et des préparations de cuisine (parfois à base d'eau de javel, de verre pilé….). Mais les grandes compagnies cosmétiques inondent également le marché d'un bout à l'autre de la planète en vendant tour à tour des autobronzants en Europe et des éclaircissants en Asie. Une pratique utilisant la publicité de masse qui ne contribue certainement pas à faire changer les mentalités. Car le phénomène ne touche pas que la France et on retrouve ces pratiques aussi bien en Asie, en Afrique, au Moyen-Orient, en Amérique du sud ainsi qu'aux Etats-Unis et en Europe. Isabelle Mananga, regrette que seuls les quartiers "noirs"de la capitale aient été ciblés. "Cela stigmatise une fois de plus cette population alors que les femmes noires des quartiers chics utilisent elles aussi ces crèmes, de même que les femmes asiatiques".

Pourquoi utiliser ces crèmes ?
Beaucoup, sous toutes les latitudes, avancent le fait que les hommes de leur ethnie préfèrent les femmes à la peau claire. D'autre parlent de l'image positive que véhicule la peau blanche. L'historien Pap Ndiaye, auteur de La Condition noire, voit dans cette pratique "la correction d'un handicap social". Les problèmes de peaux viennent en bonne place aussi. En effet, beaucoup cherchent à harmoniser un teint parfois taché, marqué. Pour répondre à cette volonté, la présidente de Label beauté noire prépare le lancement d'un label destiné à distinguer de vrais produits cosmétiques de qualité pour les peaux noires. Black is beautiful clamait-on dans les années 1970;en 2009, cette campagne rappelle que cela est toujours le cas.
Laetitia Gueugnon (www.lepetitjournal.com) lundi 9 novembre 2009

Dépigmentation : des risques graves
Les séquelles du blanchiment peuvent être dramatiques. Outre une peau brûlée par des produits plus ou moins agressifs, certaines crèmes, à base d'hydroquinone - un produit utilisé dans le développement de photographies interdit dans l’Union européenne mais couramment vendu - ou encore de dérivés de cortisone, peuvent conduire à des pathologies graves comme l'hypertension, l'insuffisance rénale, du diabète, des problèmes osseux, rénaux ou hormonaux, des cancers de la peau voire du sang. Beaucoup de ces produits qui souvent contiennent des corticoïdes, sont vendus dans des échoppes (en France dans le triangle du “Black beauty business” à Paris par exemple),à un prix de 1 à 6 fois moindre que ceux distribués en pharmacie.  Laetitia Gueugnon (www.lepetitjournal.com) lundi 9 novembre 2009

Pour en savoir plus

Site de la Mairie de Paris

Guide sur les dangers de la dépigmentation

Livre de la beauténoire, Dr Khadi Sy Bizet, yg publishing, collection seconde vie.

Association Label BeautéNoire
20 rue chateaubriand,
27000 Evreux,
Cette adresse email est protégée contre les robots des spammeurs, vous devez activer Javascript pour la voir.