Écrit par Arnaud Brely

L’arrière sud-africain, 22 ans, champion du monde sur la pelouse du Stade de France en 2007, a rejoint le Racing-Métro la semaine passée. Le club Ciel et Blanc compte fortement sur sa polyvalence et sa force de frappe pour retrouver un rang conforme à ses ambitions

Le charismatique François Steyn a effectué ses débuts avec le Racing Métro ce week-end (photo AFP) 

(rédaction internationale) - Le Racing n’a pas lésiné sur les moyens, à l’heure de célébrer son retour dans le Top 14, au printemps. Le club du président Jacky Lorenzetti, entraîné par Pierre Berbizier, ancien sélectionneur du XV de France, où figurait déjà l’ancienne star des All-Blacks, Andrew Mehrtens, s’est adjoint les services du capitaine des Bleus, Lionel Nallet, en provenance de Castres, et de l’icône du rugby français, Sébastien Chabal, descendue de Sale, tout proche de Manchester.
Surtout, dans l’espoir de reconquérir le “leadership” du rugby parisien, abandonné au Stade Français à la fin des années 90, le pensionnaire du vieux stade Yves-du-Manoir, à Colombes, possède depuis peu un champion du monde, en la personne du Springbok, François Steyn. Révélation du dernier Mondial en France, où il a conquis, à 20 ans, la deuxième Coupe du Monde de l’Afrique du Sud, l’ancien partenaire de Fred Michalak aux Natal Sharks de Durban, est un “pilier” de la sélection au maillot frappé de l’antilope bondissante (36 sélections, 86 points, dont 5 essais, 5 transformations, 14 pénalités et 3 drops).

Des coups de pied de 60 mètres !
François Steyn, avec son 1,91 m et ses 110 kilos, ne passera pas inaperçu sur les pelouses du Top 14. Capable d’évoluer à tous les postes des lignes arrières, il confie une préférence pour le poste de premier centre, où sa puissance devrait s’imposer dans les contacts, une fois qu’il aura assimilé les annonces et les combinaisons. Steyn, qui vient de remporter le Tri Nations, compétition-phare de l’hémisphère sud, avec son pays, face à la Nouvelle-Zélande et l’Australie, s’est distingué par des pénalités converties de 50 et 60 mètres !
Enrôlé pour trois saisons, avec un salaire annuel de 700 000 euros, le grand blond, et ses deux chaussures noires, fait figure de star, mais ne revendique aucun privilège. Motivé par le besoin de relever un nouveau défi, très jeune, loin de ses terres, il a préféré élire domicile dans un appartement d’Antony, dans la banlieue Sud de Paris, pour être plus près des autres joueurs, plutôt que de choisir la grande maison qui lui était réservée.
Et si le joueur de Bloemfontein n’a joué qu’une demi-heure, samedi, contre Montpellier (victoire du Racing-Métro 18-14), à l’arrière, le club parisien a surtout stoppé une série de quatre revers consécutifs. Car Steyn, l’ambitieux, désireux de découvrir les charmes de la Capitale, ne pourra se contenter, longtemps, de la modeste 12è place occupée actuellement par son nouveau club, en Top 14.
Arnaud Brély (www.lepetitjournal.com) mardi 29 septembre 2009