Stupéfaction dans le monde du cinéma. Roman Polanski, 76 ans, sous le coup d'un mandat d'arrêt américain depuis 1978, a été arrêté samedi à son arrivée en Suisse. Le réalisateur de Rosemary's Baby et du Pianiste avait fui les Etats-Unis après avoir plaidé coupable dans une affaire de mœurs. Il est accusé d'avoir eu une relation sexuelle avec une jeune fille de 13 ans

(Rédaction internationale)
Que reproche-t-on à Polanski ?
L’affaire remonte à la fin des années 1970. Roman Polanski (AFP) reçoit une commande de quelques photographies pour le magazine Vogue. Le 10 mars 1977, il organise une séance photo à Los Angeles avec une modèle âgée de 13 ans, Samantha Geimer. Il en profite alors pour saouler, droguer et abuser sexuellement la fillette. Arrêté par la police, le réalisateur de Chinatown obtient un arrangement avec la justice américaine : il nie le viol mais se reconnait coupable de "relations sexuelles illégales", l’un des 6 chefs d’accusation pour lesquels il risquait 50 ans de prison. Emprisonné pour une période d’ "évaluation"de trois mois, il ressort au bout de 47 jours et, le 31 janvier 1978, au lendemain d’une réunion avec ses avocats et alors qu’on évoquait l’idée de le remettre en prison pour 48 jours supplémentaires, le réalisateur de Rosemary’s Baby prend le premier vol pour Londres. Il est depuis 30 ans en exil sur le Vieux continent.

De victime en coupable
Ce scandale avait alors fait grand bruit aux Etats-Unis. Le cinéaste, réchappé du ghetto de Cracovie, jouissait de la sympathie des Américains suite à une tragédie survenue quelques années auparavant. En 1969, l'épouse du cinéaste, l’actrice américaine Sharon Tate, enceinte de 8 mois était sauvagement assassinée avec trois de ses amis, dans son ranch de Californie, par le tueur en série Charles Manson et sa "famille", alors que Roman Polanski était en tournage au Royaume-Uni. Avec cette affaire de viol, le réalisateur est passé du statut de victime à celui de bourreau. Son exil lui a également ôté la possibilité d’aller se recueillir sur la tombe de son épouse. 

Acharnement judiciaire?
Bien que sa culpabilité ne soit plus sujette à débat, un documentaire Roman Polanski : Wanted and Desired a démontré les errements de l’enquête de l’époque et a poussé l’avocat de M. Polanski à demander l’extinction des poursuites à l’encontre de son client. La demande a été appuyée par la victime aujourd’hui âgée de 45 ans, qui est favorable à l’abandon des charges visant le cinéaste français d'origine polonaise.
Le ministre français de la Culture, Frédéric Mitterrand, s'est déclaré "stupéfait"par cette arrestation. Alors que l'artiste est en "détention provisoire en attente d'extradition", plusieurs cinéastes polonais, dont Andrzej Wajda, ont appelé les dirigeants de leur pays à intervenir en faveur de Roman Polanski. Le chef de la diplomatie polonaise a annoncé que la Pologne et la France allaient demander ensemble à Washington la libération du cinéaste.
Marie-Pierre Parlange et Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) lundi 28 septembre 2009

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