Écrit par Damien Bouhours

L'écurie française de F1 aurait demandé à son ancien pilote Nelsinho Piquet Jr. de s'accidenter volontairement pour assurer la victoire à son pilote champion, Fernando Alonso. La FIA a convoqué Renault pour se défendre de cette éventuelle supercherie. Le milieu de la F1 s'inquiète d'un possible retrait de la compétition du constructeur français

(Rédaction internationale) - Le pilote brésilien Nelsinho Piquet Jr. (AFP) accuse les dirigeants de l'écurie française de F1, Renault, de lui avoir demandé de s'accidenter volontairement au Grand Prix de Singapour 2008 afin de permettre la victoire de son équipier de l'époque, Fernando Alonso. "Il m'a été demandé par M. Flavio Briatore, qui est à la fois mon manager et le directeur de Renault F1 Team, et par M. Pat Symonds, directeur technique de Renault F1, de provoquer délibérément un accident afin de favoriser les performances de F1 Renault", aurait déclaré le pilote à la Fédération internationale de l'automobile (FIA) d'après le site Internet de la radio RMC.

Assurer la victoire du champion
L'affaire, révélée fin août par la télévision brésilienne Rede Globo, remonte au 28 septembre 2008. Nelsinho Piquet Jr. heurte un mur au volant de sa Renault juste après le ravitaillement de son équipier et vedette de l'écurie, Fernando Alonso. La course est alors neutralisée par la voiture de sécurité. La plupart des autres pilotes rentrent alors aux stands pour se ravitailler. Le pilote espagnol alors 15e en profite pour dépasser un à un ses concurrents et remporte finalement son premier GP de la saison sous les couleurs de Renault. Selon le site autosport.com, ce serait le père du pilote brésilien et triple champion de F1, Nelson Piquet, qui aurait alerté la FIA de la supercherie après le GP de Hongrie 2009, le dernier dans lequel concourrait son fils avant son licenciement par l'écurie française.

Renault s'en va ?
La FIA a décidé d'enquêter sur cette possible tricherie et a convoqué Renault le 21 septembre devant son conseil mondial du sport automobile. Bernie Ecclestone, redoute que l'écurie française finisse par quitter la compétition. "Nous n'avons pas besoin de ça en ce moment", a déclaré le patron de la F1, qui déplore déjà le retrait de Honda la saison dernière et l'absence de BMW en 2010. Fernando Alonso s'est dit "surpris" de cette polémique. "Après l'audition (du 21 septembre, NDLR), tout sera clarifié. Il sera alors temps de commenter. Mais maintenant, cela n'a aucun sens", a jugé le double champion espagnol. L'écurie française reste d'ailleurs muette. "Tout ce que je sais, c'est que Flavio (Briatore) insiste sur le fait qu'il n'est au courant de rien", a précisé Bernie Ecclestone.
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) vendredi 11 septembre 2009

En savoir plus

Article de Ouest-France, Automobile : GP Singapour/Piquet Jr: "Il m'a été demandé de provoquer délibérément un accident"
Article de l'Equipe, Ecclestone est inquiet