Dernier jour de la visite du Pape en France aujourd’hui. Moins populaire que son prédécesseur, Benoit XVI a quand même trouvé son public. Sans chercher à dissimuler une approche conservatrice du catholicisme

Près de 150.000 personnes ont assisté à la messe du Pape dimanche matin à Lourdes (photo AFP)

Un bide. Voilà ce que redoutait le Vatican avec la venue du Pape en France. Mais, loin d’être un échec, cette visite de Benoit XVI marque au contraire une réconciliation avec l’Hexagone. Car la foule était au rendez-vous : 260.000 personnes aux Invalides à Paris, près de 150.000 à Lourdes hier pour célébrer les 150 ans des apparitions de la Vierge Marie à Bernadette Soubirous… Si Benoit XVI reste moins populaire que son prédécesseur, il a su gagner un public séduit par sa réputation de "pape intello", fin connaisseur des textes.

Polémique sur la "laïcité positive"
Deuxième victoire du souverain pontife : avoir été accueilli à bras ouverts par Nicolas Sarkozy, qui n’a pas hésité à souligner "les racines chrétiennes de la France", se déclarant, au passage, favorable à une "laïcité positive". Positive ? C’est-à-dire contraire, détaille Patrick Devedjian, à une laïcité de 1905 "négative"et "partisane", voire même "douloureuse"pour les catholiques, estime le secrétaire général de l’UMP. Des propos critiqués par le PS et François Bayrou, mais salués par le Pape. Hier, il a plaidé pour une "saine collaboration"entre la religion catholique et l’Etat, expliquant que l’Eglise "ne voulait pas se substituer à l’Etat".

A Lourdes, Benoît XVI a pris le temps de se recueillir dans la grotte où la Vierge Marie serait apparue il y a 150 ans (photo AFP)

Un soutien affiché aux ultra-conservateurs
Connu pour son conservatisme, le Pape n’a pas failli à sa réputation. Ainsi, il a de nouveau justifié sa décision de réhabiliter la messe en latin, un sujet qui fait débat au sein même de l’Eglise. Il a également jugé "inadmissible"la bénédiction des couples remariés. "L'Eglise, qui ne peut s'opposer à la volonté du Christ, maintient fermement le principe de l'indissolubilité du mariage", a estimé le souverain pontife. Un discours qui passe mal auprès des plus jeunes. Même parmi les catholiques, beaucoup lui reprochent de faire le jeu des traditionnalistes. Mais le Pape, lui, assume. Une intégrité qui lui vaut sans doute l’indulgence des chrétiens…
Elodie VIALLE. (www.lepetitjournal.com) lundi 15 septembre 2008

En savoir plus :
Le Figaro - La visite du Pape en images
Le JDD - Le style Benoit XVI séduit les catholiques français
Le Parisien - Le pape justifie le retour de la messe en latin
La Vie - Benoit XVI, portrait intime