Écrit par Damien Bouhours

La rentrée scolaire amène toujours son lot de polémiques. Les antipédagogistes reviennent sur le devant de la scène. Ces intellectuels critiquent une fois de plus l'"excès de pédagogisme"du système éducatif français, qui le conduit, selon eux, à sa perte. Ils prônent le retour à l'école traditionnelle

(Rédaction Internationale) - La rentrée scolaire c'est aujourd'hui et demain (pour les écoles maternelles et primaires). 12 millions d'élèves français retrouvent avec plus ou moins d'enthousiasme les bancs de l'école (AFP/Archives Bruno Ferrandez) et les 870.000 professeurs leur bureau et leur tableau. Mais comme chaque rentrée des voix s'élèvent contre le système pédagogique français. Ils se nomment les "républicains"ou "antipédagogistes". 

Qui sont-ils ?
Jean-Paul Brighelli, Bernard Kuntz, Vincent Laarman, Alain Finkielkraut ou encore Laurent Lafforgue sont de dignes représentants du mouvement antipédagogiste. Leur vision du système idéal diffère souvent mais ils s'accordent tous pour dire que l'école française est à la dérive. A grands coups de livres, de tribunes dans les journaux et d'interventions télévisuelles, ils dénoncent un système éducatif dont la qualité recule irrépressiblement et où les échecs scolaires sont de plus en plus courants. Ils prônent le retour à l'école traditionnelle, celle des années 1950-70, qui créait des élites méritocratiques issues de "tous les horizons sociaux" d'après Jean-Paul Brighelli. Quant à ceux qui ne prennent pas le pli de l'école de la République, le professeur de lettres affirme qu'il suffit de leur "faire comprendre que [les filières hors bac] ne sont ni des échecs, ni des stigmates, ni des voies de garage".

L'ère du pédagogisme
L'école du "Petit Nicolas", que les antipédagogistes saluent, n'existe plus depuis la fin des années 1980. Sous l'impulsion des travaux du professeur en sciences de l'éducation Philippe Meirieu et de l'exemple de l'école américaine, la loi d'orientation sur l'école de 1989 instaurée par Lionel Jospin et Claude Allègre a permis l'avènement de la théorie pédagogiste et sa diffusion dans les IUFM par les experts en sciences de l'éducation. L'enseignement est alors construit autour d'un principe simple : "mettre l'élève au centre du système scolaire". L'enfant ne doit plus maîtriser des connaissances mais des "savoir-faire"et "savoir-être". On l'aide à découvrir et penser par lui-même plutôt qu'à l'instruire à grand renfort de mémorisation. Cette manière d'enseigner plus égalitaire et épanouissante est appuyée par de nombreux experts en éducation, à l'instar de l'éminent sociologue Pierre Bourdieu, qui qualifiait l'école traditionnelle de lieux de transmission de la culture dominante et des inégalités sociales.

Des retours en arrière, des grands pas en avant
Les antipédagogistes avec le récent essor de l'école privée semblent pourtant gagner des points. Certains parents craignent en effet des dérives en France comme c'est le cas aux Etats-Unis où l'école publique est pointée du doigt à cause de ses résultats médiocres. Grâce à une influence relative sur la sphère politique, notamment lorsque Xavier Darcos était ministre de l'Education nationale, les "antipédagos"ont gagné quelques victoires. La dernière date est sans doute la réforme de l'école primaire qui voit un retour aux "enseignements fondamentaux". Mais le pédagogisme reste de mise. Ainsi les samedis matin chers aux républicains n'ont plus cours en primaire.
L'arrivée de Luc Chatel rue de Grenelle ne fait pas plaisir aux antipédagogistes qui grincent déjà des dents à l'annonce de sa réforme du lycée. Le nouveau ministre veut en effet faire des établissements d'enseignement secondaire des "lieux de vie" où l'enseignement sera choisi et non plus subi. "Fumisterie pédagogique", fulmine déjà Jean-Paul Brighelli.
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) mercredi 2 septembre 2009

En savoir plus
Article du Figaro, L'offensive des partisans de l'école traditionnelle 
Article des Cahiers pédagogiques, Pérennité du mythe antipédagogiste