Écrit par Damien Bouhours

Après 42 ans de présidence d'Omar Bongo, les Gabonais, en mal en changement ont voté hier pour élire leur nouveau leader. Avec des alliés de poids et malgré des soupçons de fraude, Ali Bongo devrait reprendre le siège laissé vacant par le décès de son père

Une affiche électorale d'Ali Bongo à Libreville (AFP) 

(Rédaction Internationale) - Hier dimanche, pour la première fois de leur histoire, les Gabonais se sont rendus aux urnes après plus de 40 ans de règne de leur président défunt, Omar Bongo, mort en juin dernier.
Il suffit de faire un tour au Gabon pour comprendre l'enjeu énorme que représente cette élection. Si la capitale, Libreville, se veut moderne et fière, il ne faut aller qu'à quelques kilomètres de la ville pour s'apercevoir des ravages du "système Bongo". Les matitis (bidonvilles) pullulent, la plupart des routes ne sont pas bitumées, l'industrie est quasi-inexistante, le quart de la population est au chômage, l'éducation a été laissée de côté et la moyenne d'âge n'y est que de 50 ans à cause de la déplorable qualité de son système de santé. Résultat de 42 ans de corruption du pape de la Françafrique : le petit pays pétrolier du golfe de Guinée se place au 124e rang sur 177 de l'Indice de développement humain établi par l'ONU.

Un manque de crédibilité général
La population gabonaise souhaite aujourd'hui prendre son destin en main. Les langues se délient et tous semblent vouloir tirer un trait. "La chose politique ne m’intéressait pas du temps d’Omar Bongo. Tout était joué d’avance. Cette fois, nous avons une chance unique de tourner la page", confiait un électricien pourtant optimiste. La mort d'Omar Bongo aura peut-être permis aux Gabonais de voter pour leur futur chef d'Etat mais les traces de sa politique ne s'effacent pas aussi facilement. Si 23 candidats, dont 3 femmes, se présentent aujourd'hui à ce scrutin, beaucoup d'entre eux étaient liés à l'ancien président et l'appuyaient par le passé. La campagne électorale s'est donc résumée à une succession de promesses entrecoupées d'excuses. Comme le reconnaît d'ailleurs l'héritier Bongo et favori de ces élections, Ali Bongo, "nous devons assumer notre histoire et nos erreurs afin d'en tirer des leçons". Le fils du président, âgé de 50 ans, a d'ailleurs décidé de faire campagne sous la bannière Ali'9, histoire de ne pas trop afficher un patronyme devenu aujourd'hui impopulaire.

Un fils porté par le PDG
Comment le fils et héritier du clan Bongo peut-il alors se retrouver en tête des sondages ? Le système de scrutin à un tour ne joue pas en la faveur d'une opposition qui, avec 22 candidats, se retrouve morcelée. La candidate Annie Léa Meyé avait ainsi lancé une pétition pour la création d'un front uni mais malgré 4.000 signatures, rien n'a été fait. Ali Bongo est en outre le candidat du très riche Parti démocratique du Gabon (PDG) ce qui lui a permis de lancer une vaste campagne publicitaire. Des panneaux le représentant fleurissent ainsi à tous les coins de rue de la capitale et son site internet est même doté d'une Web TV pour conquérir l'électorat le plus jeune. Son opposition, elle, compte plutôt sur ses sympathisants qui tels des hommes et femmes-sandwich arpentent fièrement les rues avec un t-shirt aux couleurs de leur candidat ou vantent leur mérites sur les réseaux communautaires de la toile.

La fin de la Françafrique ?
Certains observateurs craignent également une fraude électorale en faveur d'Ali Bongo. Les listes électorales contiennent officiellement 813.000 inscrits, un chiffre qui étonne sachant que le pays ne compte qu'un peu plus d'un million d'habitants. Plusieurs candidats ont ainsi saisi la justice pour demander un report de l'élection dans l'attente d'une mise à jour de ces listes mais en vain. L'ombre de la France plane également sur les élections. Alors que l'Etat français a toujours soutenu Omar Bongo, l'opposition gabonaise s'interroge sur l'influence de Paris sur le scrutin. Nicolas Sarkozy en visite à Libreville a beau affirmé que "la France n'avait pas de candidat", les soupçons perdurent. Certains membres de l'entourage du président français indiquent d'ailleurs leur soutien tout au moins "personnel" au fils Bongo.

Le système Bongo
Le "système Bongo"semble avoir encore de beaux jours devant lui mais l'intérêt porté par les Gabonais à ce vote présage que le débat politique, symbolique de toute démocratie, fait sa réelle entrée dans le pays d'Afrique centrale. "Le peuple exprime le souhait que le vote retrouve une fonction", se réjouit Grégory Gribwa Mintsa, militant associatif qui avait porté plainte contre Omar Bongo dans l’affaire des "Biens mal acquis". "Il y aura un avant et un après 30 août, même si je reste persuadé qu’Ali Bongo sera proclamé vainqueur du scrutin", souligne-il à regret. La communauté internationale, qui semble être arrivée à la même conclusion quant à l'issue du scrutin, craint des troubles en cas de contestation.
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) lundi 31 août 2009

En savoir plus
Article de l'Express, L'opposition gabonaise en ordre dispersé pour la présidentielle
Article de La Croix, Les Gabonais veulent prendre leur destin en main