Écrit par Damien Bouhours

Alors que les négociations sur sa dénucléarisation sont au point mort depuis le 2e essai nucléaire du 25 mai, la République démocratique de Corée (RPDC) multiplie étrangement les gestes envers sa sœur ennemie du Sud. Dernier acte en date : la visite d'une délégation nord-coréenne à Séoul le week-end dernier

Le président sud-coréen Lee Myung-bak (d) et l'envoyé nord-coréen Kim Ki-nam (g) le 23 août 2009 au palais présidentiel de Séoul (AFP)

(Rédaction Internationale) - La rencontre fut brève mais historique. Cela faisait en effet plusieurs années que de hauts-dirigeants nord et sud coréens ne s'étaient rencontrés. Une délégation de six hauts dignitaires était dépêchée par le régime communiste de Kim Jong-il pour présenter leurs hommages à l'ex-président sud-coréen Kim Dae-jung, ancien prix Nobel de la paix et artisan d'un réchauffement des relations inter-coréennes, décédé mardi à l'âge de 85 ans. Les représentants nord-coréens ne se sont pas rendus finalement aux funérailles, qui ont eu lieu dimanche, où 20.000 Sud-Coréens pleuraient leur ancien dirigeant. Mais en ce jour de deuil national, une rencontre "franche et courtoise" d'une trentaine de minutes entre le président sud-coréen Lee Myung-bak et le chef de la délégation nord-coréenne Kim Ki-nam a fait entrevoir une possible sortie de crise après un an de tensions répétées entre les deux nations, toujours officiellement en guerre depuis le conflit les opposant entre 1950 et 1953. 

Des signes d'espoir
La délégation nord-coréenne a ainsi transmis un message de Kim Jong-il à l'intention de la Corée du Sud "concernant les progrès dans les relations inter-coréennes", a déclaré Lee Dong-kwan, le porte-parole du président sud-coréen. Bien que le président Lee soit resté intransigeant sur les conditions d'une réconciliation entre les deux pays, Kim Ki-nam a déclaré repartir vers son pays "avec une bonne impression". La Corée du Nord, en geste de bonne volonté, avait autorisé le 17 août la reprise des voyages touristiques au mont Kumbang, dans la ville historique de Kaesong et a permis l'accès au mont Paekdu. Les restrictions à l'entrée des hommes d'affaires ainsi qu'à la tenue de réunions de familles séparées par la guerre ont également été levées par Pyongyang.

Pourquoi cet apaisement soudain ?
Les sanctions économiques envers la Corée du Nord semblent peser sur le régime d'un Kim Jong-il affaibli, en passe de transférer ses pouvoirs à son fils. La Corée du Sud avait en effet décidé de suspendre ses aides économiques qui représentent tout de même 17 milliards de dollars par an, soit 5% du PIB nord-coréen. La visite de la présidente du groupe industriel sud-coréen Hyundai, Hyun Jung-eun, en Corée du Nord pour la libération d'un de ses employés emprisonné en RPDC depuis mars, aurait permis la réouverture de la frontière entre Nord et Sud. Le groupe automobile gère en effet une bonne partie des régions frontalières au statut spécial où les investisseurs sud-coréens sont tolérés. La reprise du dialogue est donc une aubaine économique pour la Corée du Nord, dont l'agriculture (principale ressource du pays) a été ravagée par des pluies diluviennes. Pyongyang devrait ainsi percevoir des dizaines de millions de dollars du groupe d'ici à la fin de l'année.

L'effet Bill Clinton ?
Mais pour beaucoup, ce soudain réchauffement du régime totalitaire n'est pas étranger à la visite de Bill Clinton à Pyongyang le 5 août dernier. L'ancien président américain avait obtenu la libération de deux journalistes américaines détenues en RPDC depuis le mois de mars. “Les Nord-Coréens semblent espérer que ces libérations seront considérées par la communauté internationale comme autant de signes montrant leur volonté de changement. Ils doivent se dire, après ces épisodes, que les Etats-Unis ne peuvent plus ignorer leur invitation au dialogue bilatéral”, explique un observateur sud-coréen. Il semblerait que si le dialogue à 6 sur la dénucléarisation du pays ne devrait pas reprendre de sitôt, Pyongyang souhaite aujourd'hui négocier directement avec Washington. “On peut considérer que la Corée du Nord veut enrayer le processus des sanctions prises à son encontre, en cessant les provocations et en multipliant des gestes conciliants. Elle souhaite aussi recentrer sa stratégie sur le dialogue avec les Américains”, commente une source diplomatique sud-coréenne. Séoul et Washington restent tout de même prudentes face à ces signes de relatif apaisement , Pyongyang aimant par le passé alterner la carotte et le bâton. Les deux puissances ont souligné une fois de plus lors d'une rencontre lundi que la Corée du Nord devait absolument renoncer à ses armes nucléaires.
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) mardi 25 août 2009

En savoir plus
Article du Figaro, Echanges de messages entre Pyongyang et Séoul
Article de Courrier International, Kim Jong-il lâche du lest
Article de l'Express, Ce que cacheraient les gestes conciliants de Pyongyang