(Rédaction internationale) - General Motors (GM), détenu à plus de 60% par l'Etat américain est officiellement hors de la banqueroute depuis juillet et entrevoit même un horizon plus ensoleillé pour 2010. Cependant depuis son placement sous l'article 11 du code de faillite américain dans le cadre de son plan de restructuration, GM aura dû se débarrasser de quelques unes de ses marques historiques telles la suédoise Saab Automobile qui a été revendue au fabricant local de voitures de luxe Koenigsegg. Aujourd'hui, c'est au tour d'Opel (photo AFP).

GM qui a reçu une proposition de reprise par le canadien Magna a d'abord reproché à l’offre de celui-ci de "contenir des éléments concernant des brevets et des activités en Russie qui ne pourraient tout simplement pas être appliqués". C’est donc un nouveau contrat qui a été examiné vendredi. Mais au sortir du conseil, toujours aucune avancée : pas de décision en vue. C'est qu'entre temps, un concurrent a pointé son nez : RHJ, un investisseur financier belge qui apprend-t-on de bruits de couloirs en indiscrétions "présent[erait] une structure beaucoup plus simple à mettre en œuvre" et avancerait 275 millions d'euros d'investissements. Suivant des sources proches du dossier un accord de principe aurait même été conclu. Par ailleurs, GM veut toucher des royalties d'Opel pour l'utilisation de sa technologie.

La bonne raison
Le choix définitif du repreneur n'est donc toujours pas tranché. Magna a posé sur la table une nouvelle enveloppe de 350 millions d'euros. De plus Berlin est bien décidé à faire accepter Magna. Ainsi, outre une aide de plusieurs milliards d'euros promise par les gouvernements des pays européens dans lesquels Opel a des usines, le gouvernement allemand s'est engagé à verser 4,5 milliards d'euros au constructeur si General Motors choisit l'offre du Canadien. Cette offre aurait l’avantage d’offrir plus de garantie sur l’emploi. Avec ses 25.000 salariés en Allemagne, l'enjeu est de taille pour Berlin.
"Je regrette qu'il n'y ait pas eu de décision mais j'espère que celle-ci va bientôt être prise. Nous avons besoin d'une décision urgente, à la fois pour l'avenir des salariés et pour l'avenir économique d'Opel", s’emporte Angela Merkel pour qui il s'agit d'un véritable enjeu politique à l'aube des élections législatives du 27 septembre prochain.

Une affaire hautement politique
Jürgen Rüttgers, le ministre-président de Rhénanie du Nord-Westphalie, où se trouve l'usine Opel de Bochum, a jugé le nouveau report proprement "intolérable". Il adresse un message fort à la chancelière en l’invitant à mettre au pied du mur l’Amérique : “Il revient désormais au gouvernement des Etats-Unis de prendre ses responsabilités pour pallier les faiblesses de la direction de GM et mener à une décision acceptable". Une sommation partagée par l’avis général Outre-rhin. Samedi soir, le chef de la diplomatie allemande, Frank-Walter Steinmeier, a rencontré Hillary Clinton, son homologue américaine. Après avoir réitéré ses positions concernant le maintien de l’ensemble des sites sur le territoire ainsi que celui du plus grand nombre d'emplois possibles, il a rappelé la nécessité d’une décision très rapide. Hillary, loin de s’engager a accepté de jouer le rôle de messager auprès de l'administration américaine. Barack Obama avait assuré plus tôt cette année qu’il ne s'impliquerait pas dans la vente.

Il faudra donc maintenant attendre la prochaine réunion du conseil d'administration de GM qui aura lieu début septembre. Magna reste dans la liste des favoris, et de nouvelles fuites laissent entendre que le Canadien proposerait peut être 500 millions de dollars. De quoi convaincre GM ? C'est la question que se posent les 25.000 salariés allemands de la marque à l'éclair. A moins que Gemeral Motors ne décide tout simplement de ne pas céder Opel puisqu'un plan de restructuration interne serait à l'étude en ce moment précis.
Laetitia Gueugnon (www.lepetitjournal.com) mardi 25 août 2009

Voir aussi :
Notre article : GENERAL MOTORS – Fin du géant automobile
La presse Affaire : GM tente de rassembler 4,5 milliards pour garder Opel