Incroyablement performants depuis le début de la saison, le champion olympique Usain Bolt et le champion du monde en titre Tyson Gay devraient faire exploser les records lors des épreuves de sprint des championnats du monde d’athlétisme. Les Français attendent beaucoup de Renaud Lavillenie, le nouveau Jean Galfione

Aux Mondiaux d'Osaka en 2007, Gay avait pris le meilleur sur Bolt (photo AFP)

"Je pense qu'on peut atteindre 9''60, c'est mon objectif", annonce Tyson Gay. "Je pense qu'il y aura une surprise quant à la vitesse à laquelle un humain peut aller."Aux championnats du monde d’athlétisme qui sont organisés du 15 au 23 août à Berlin, tous les yeux seront à nouveau tournés vers le 100 m dont la finale aura lieu dimanche soir. Les deux grands favoris, Usain Bolt, le Jamaïcain champion olympique et recordman du monde, et Tyson Gay, son concurrent américain champion du monde en titre, n’ont pas souhaité s’affronter depuis le début de la saison en mai. Cependant, chacun de leur côté, ils ont réalisé de très bonnes performances.
Aux sélections américaines, Gay a couru en 9''75, près du record du monde de Bolt (9''69), mais un vent trop fort a empêché l’homologation du temps. Petit avantage psychologique donc à Gay qui détient également la meilleure performance mondiale de l’année avec un chrono de 9''77 établi au meeting de Rome, alors que Bolt n’a réalisé "que"9''79 cette saison. Le duel risque d’être tout autant disputé sur 200 m si la blessure aux adducteurs de l’Américain ne se réveille pas. Aux JO de Pékin, il était reparti chez lui sans aucune médaille à cause d’une douleur aux muscles ischio-jambiers.

Renaud Lavillenie à plus de 6 mètres
La rivalité jamaïco-américaine pourrait en revanche ne pas se poursuivre sur le relais car cinq sprinters jamaïcains ont été dernièrement contrôlés positifs à un produit stimulant. La Fédération internationale d'athlétisme (IAAF) devrait statuer définitivement sur leur cas aujourd’hui mais les athlètes pourraient être blanchis en raison d’un désaccord sur la nature du produit au sein des institutions. L’autre grand sprinter de Kingston, Asafa Powell, avait été exclu des Mondiaux par sa fédération pour avoir raté un rassemblement de la délégation jamaïcaine. Mais sous la pression de l’IAAF qui souhaite avoir le plateau le plus relevé en Allemagne, la sanction a été levée.
Si la France a dépêché un groupe de 75 athlètes, les chances de titres mondiaux se comptent sur les doigts de la main. Pour décrocher une médaille d’or, il faudra sans doute attendre l’épreuve du saut à la perche. Avec Romain Mesnil, de retour, mais surtout Renaud Lavillenie, qui a battu en juin le record de France de Jean Galfione en franchissant 6,01 m, les chances tricolores sont doublées.

Doucouré forfait, les filles pas en forme
De bonnes performances sur le demi-fond avec les éternels Mehdi Baala (1500m) et Bob Tahri (3000 m steeple) ainsi que le jeune vice-champion olympique de Pékin Mahiedine Mekhissi (3000 m steeple également) sont attendues. Quant à Yohan Diniz, 2e en 2007 à Osaka, il rêve de décrocher son premier titre mondial après son échec chinois (abandon) sur le 50 km marche.
Pour d’éventuels podiums et place d’honneur, il faudra compter sur Leslie Djhone (400 m), Salim Sdiri (longueur), le triple sauteur Teddy Tamgho, Yves Niaré (poids) et peut-être les relais. En revanche, Ladji Doucouré, champion du monde 2005 sur 110 m haies, est forfait en raison d’une lésion aux adducteurs. L’athlétisme français féminin risque de faire chou blanc en l’absence de leaders. Christine Arron, Eunice Barber et Muriel Hurtis n’ont pas pu réaliser les minima pour être présentes lors de la grande fête allemande.
Yann Fernandez (www.lepetitjournal.com) vendredi 14 août 2009