Écrit par Damien Bouhours

Depuis la nouvelle condamnation de l'opposante birmane Aung San Suu Kyi, la communauté internationale se concerte pour décider du renforcement des sanctions envers la junte militaire. L'arrêt des activités de Total en Birmanie est demandé par l'opposition française mais le groupe pétrolier fait la sourde oreille 

Le site d'extraction de gaz de Total en Birmanie (AFP)

(Rédaction Internationale) - Après trois mois de procès, l’opposante birmane Aung San Suu Kyi a été condamnée, le 10 août, à trois ans de travaux forcés pour ne pas avoir dénoncé la présence d’un mormon américain, John Yettow, qui s’était étrangement rendu à la nage dans sa résidence surveillée. La peine de la prix Nobel de la paix 1991 a ensuite été commuée, dans un acte de grande "bienveillance"de la part du chef de la junte militaire, en 18 mois de résidence surveillée. Aung San Suu Kyi, qui a passé 14 des 20 dernières années enfermée chez elle, ne pourra donc pas prendre part aux élections parlementaires fin 2010, qui devaient pourtant inaugurer une transition vers un "gouvernement civil". Elle a fait appel de sa condamnation.

Des sanctions utiles ?
La décision de la justice birmane aux mains de la junte militaire a provoqué le tollé de la communauté internationale. L’Union européenne a appelé à renforcer les "mesures ciblées à l’encontre des responsables de ce verdict". La panoplie des sanctions (politiques et économiques) envers la dictature militaire est déjà bien complète et semble avoir plus d’effets négatifs que positifs. Les mesures pénalisent plus souvent la population déjà très pauvre du pays que ses dirigeants, qui arrivent facilement à les contourner. Il est donc temps de faire preuve d’imagination. Certains pensent qu’il serait plus judicieux de se rapprocher de la junte plutôt que de s’y opposer fermement, comme le fait par exemple l’Organisation internationale du travail (OIT) qui travaille sur une base de donnant-donnant. Il n'est cependant pas question pour l’Union européenne de relâcher la pression. L’UE pencherait donc sur l’instauration d'une mise sous séquestre des revenus tirés des exportations birmanes (par exemple sur les pierres précieuses et bois) pour que les généraux ne puissent pas s’en emparer. 

Total au banc des accusés
Le Parti socialiste et les Verts voudraient aller plus loin et mettent en cause la présence de Total en Birmanie. La compagnie pétrolière française exploite depuis 1992 le champ gazier de Yadana et verse pour cela 120 millions d’euros par an d’impôts au régime birman. "Avec la société Total, fortement présente en Birmanie, la France dispose d’un moyen de pression important et le Parti socialiste demande au gouvernement qu’il soit utilisé", écrit le PS dans un communiqué. "Il s’agit d’avoir conscience que cette compagnie pétrolière joue un rôle politique", a déclaré la secrétaire nationale des Verts, Cécile Duflot, avant d’ajouter qu’"il faut lui demander d’arrêter de financer la junte au pouvoir et de s’appuyer sur ce régime dans une espèce de tandem extrêmement malsain."

Le groupe reste
Total, qui déplore la condamnation d’Aung San Suu Kyi, a assuré qu’il a "fait part de (son) extrême préoccupation aux autorités birmanes à travers leur représentation diplomatique à Paris" avant le verdict. La compagnie n'a cependant aucune intention de se retirer de Birmanie où elle accompagne son action commerciale d'aides économiques et sociales aux populations locales (routes, écoles …). Selon le groupe pétrolier, son absence serait vite remplacée par des compagnies étrangères, notamment asiatiques, qui sont bien implantées dans le pays. Cette position est d'ailleurs reprise par plusieurs observateurs internationaux. “A terme, la junte pourrait tout aussi bien exclure Total et se tourner résolument vers l’Asie. L’Occident n’aurait alors plus un seul moyen de pression”, analyse Laurent Amelot, enseignant à l'Institut libre d'étude des relations internationales et spécialiste de la Birmanie.
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) vendredi 14 août 2009

En savoir plus
Le dessin de Stephff
Article du Monde, Birmanie : le rôle de Total au cœur du débat
Article de France soir, Aung San Suu Kyi - PS et Verts demandent au gouvernement d'impliquer Total