Percutée par un train cette semaine près de Chambery, la mère de famille qui conduisait ses deux enfants chez leurs grands parents a probablement été victime de son impatience. Mais au-delà de sa responsabilité personnelle, dans quelle mesure l'Etat et la SNCF sont-ils engagés ?

(Rédaction internationale) - "Selon un témoin, la conductrice aurait contourné les barrières, ce que l'enquête devra néanmoins vérifier". Le procureur de la République de Chambéry, Jean-Pierre Valensi, ne cache pas à l'AFP que c'est "l'hypothèse la plus vraisemblable"concernant cet accident tragique qui a couté la vie a une mère de famille et a ses deux enfants de 15 ans cette semaine lorsqu'un train a percuté son véhicule à un passage à niveau de Saint-Jean-de-la-Porte en Savoie.
Photo de la collision survenue cette semaine en Savoie / AFP

Le maire de la commune, Jean-François Quesnel précise "on a une très bonne visibilité à cet endroit. Elle aurait vu un train à sa droite arriver un peu lentement, se serait dit "j'ai le temps de passer" sans voir qu'un deuxième train, plus rapide, surgissait par la gauche"et aurais alors décidé d'effectuer un zigzag entre les barrières pour pouvoir passer. "Une erreur bête qui s'est transformée en catastrophe". La conductrice habitait à 100 mètres du lieu de l'accident.

Un accident peut en cacher d'autres
Le syndicat SUD-RAIL n'a pas hésité à se saisir de la tribune qui lui était offerte par ce drame pour dénoncer le ralentissement de la suppression des passages à niveau. Car bien que la responsabilité semble être le total apanage de la victime, le syndicat pointe du doigt l'Etat qui s'était engagé à une réduction des passages à niveaux dits préoccupants, seuls moyen réellement efficace de réduire les maladresses semble-t-il.
En 1997, Jean-Claude Gayssot alors ministre communiste des Transports, s'était donné cinq ans pour faire disparaître les infrastructures les plus exposées. Une décision prise à la suite la collision d'un camion-citerne et d'un train à Port-Sainte-Foy (Dordogne) qui fit 13 morts et 42 blessés. Quelques progrès on été fait puis il faut attendre le 2 juin 2008, un bus scolaire percuté par un TER et 17 collégiens tués à Thonon-les-Bains (Haute-Savoie), pour qu'un nouveau plan, plus radical, voit le jour. 

1,8% des passages à niveaux en cause dans 15% des accidents
Réseau ferré de France (RFF), en charge de la gestion de l'infrastructure ferroviaire depuis 1997, agit en parallèle avec les services de l’État, les collectivités territoriales et la SNCF sous la coordination nationale assurée par l’Instance Passages à Niveau. L'objectif est de supprimer les passages à niveau préoccupants - qui représentent 15% des accidents pour seulement 1,8% des passages à niveau; de modifier le comportement des usagers de la route (en empêchant les passages en chicane en ajoutant un îlot séparateur de sens comme cela aurait pu être utile ici, en réduisant la vitesse d’approche, en améliorant la visibilité,etc); la recherche et les expérimentations; faire de la prévention auprès du grand public et des professionnels de la route pour rappeler les règles à respecter et de développer la sanction des infractions (radars). Enfin, bien sûr, ne plus créer de nouveaux passages à niveau.

320 sites dangereux encore recensés
Le syndicat avance des chiffres qui mettrait en cause directement le RFF : "de 1988 à 1997, la SNCF a supprimé en moyenne 404 passages à niveau par an", tandis que de 1997 à 2007, RFF en a supprimé "quatre fois moins". Aujourd'hui, il existe 15.000 passages à niveau en France. dont 320 sites dangereux en raison de la circulation et su nombre d'accident moyens qui s'y produisent. restent à aménager. Toutefois entre 1990 le nombre de collision entre un train et une voiture, un vélo ou un piéton, lui a reculé de 50% passant de 240 à moins de 120 en 2004.
Laetitia Gueugnon (www.lepetitjournal.com) jeudi 13 juillet 2009

Voir aussi
http://www.securitepassageaniveau.fr/lescartes.php
Le Figaro : La polémique sur les passages à niveau relancée en Savoie

Le point sur les règles de sécurité aux passages à niveau

Pour les passages à niveau avec barrières :
Au feu rouge clignotant, même si les barrières ne sont pas encore baissées, s’arrêter impérativement (un train peut passer 25 secondes après le début du signal et ne pourra s’arrêter en aucun cas).

Pour les Passages à Niveau Croix de Saint-André avec un stop :
Marquer l’arrêt au Stop. Vérifier que la voie est libre et qu’il n’y a pas de train sur les 2 côtés (le train roule à gauche sur une ligne à 2 voies).

Pour les Passages à Niveau Croix de Saint-André sans Stop :
Ralentir à l’abord de la signalétique et du passage à niveau et franchir le passage seulement si les voies sont libres dans les deux sens.

D'une manière générale :

- Ne s'engager au croisement d’un passage à niveau, que si le conducteur est capable de le traverser sans risque de s’immobiliser et de s’arrêter au milieu.
 
- Une fois le véhicule engagé, si une barrière se ferme, ne pas hésiter pour se dégager à la briser avec le véhicule. Elle est conçue pour cela.
 
- Rester maître de son véhicule, en conducteur responsable, que ce soit avec une automobile, une moto ou un camion.
 
- En cas de problème, ne pas hésiter à utiliser le téléphone installé de part et d’autre des passages à niveau automatiques;évacuer la voiture si elle est bloquée sur le passage à niveau et de téléphoner au 18 pour les passages sans barrières.