Écrit par Damien Bouhours

Un territoire d'outre-mer fait face à une crise sociale. La Nouvelle-Calédonie est le théâtre d'affrontements de plus en plus violents entre les partisans du syndicat indépendantiste USTKE et les forces de l'ordre. La secrétaire d'Etat à l'outre mer Marie-Luce Penchard assure pourtant que la fin du conflit est proche
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Des manifestants à Nouméa (Marc Le Chelard/AFP)

(Rédaction Internationale) - Au départ de ce conflit, une histoire de renvoi qui pourrait pourtant sembler banale. Une salariée d'Aircal est licenciée pour avoir trahi le secret professionnel. Elle avait révélé à sa mère que son père se trouvait à bord d'un avion de la compagnie avec sa maîtresse. Là où le bas blesse c'est que dans cette affaire le président d'Aircal, Nidoish Naisseline est également élu provincial et Grand Chef de l'île de Maré, d'où est originaire l'homme pris en flagrant délit d'adultère. L'impartialité du patron dans cette histoire réveille alors l'Union syndicale des travailleurs kanaks et des exploités (USTKE), un syndicat indépendantiste de l'île proche de la CGT et du NPA d'Olivier Besancenot. Malgré la médiation du tribunal du travail et la mise en place d'un protocole d'accord, l'entêtement de Nidoish Naisseline à ne pas vouloir le signer fait déborder le vase syndical. Les membres de l'USTKE avec Gérard Jodar à leur tête multiplient alors les actions coup de poing contre la compagnie. Le président du 2e syndicat calédonien ainsi que 5 autres syndicalistes sont finalement arrêtés pour entrave à la circulation d'un aéronef et sont condamnés à un an ferme de prison.

Les balles remplacent les pierres
Le simple conflit avec Aircal se globalise et les membres de l'USTKE décident de tout faire pour libérer leur leader. Ils appellent la semaine dernière à la grève générale et s'en prennent aux points névralgiques de l'île, en bloquant les zones industrielles, le port, les administrations et le ravitaillement en carburant. "On se dirige vers l'asphyxie totale de l'économie, certains de nos adhérents ont déjà fermé les portes", déplore Nicole Moreau, présidente de la Confédération générale du patronat des petites et moyennes entreprises (CGPME). Les affrontements entre manifestants et forces de l'ordre sont alors quotidiens et se radicalisent rapidement. Les jets de pierre des premiers jours ont fait place aux coups de feu. Un gendarme a ainsi été blessé hier à Nouméa. "Le 5 août à 15h00 locales, 06h00 heure de Paris, les gendarmes sont intervenus pour libérer une voie sur la commune du Mont-Dore. Lors de l'intervention, un militaire de l'escadron de gendarmerie de Blois a été blessé par balle à la jambe", a rapporté une porte-parole de la gendarmerie. Un peu plus tard, un deuxième gendarme est blessé au même endroit, cette fois-ci par une bille en acier.  

Un sentiment d'abandon
Les autorités françaises craignent une reprise des violences comme dans les années 1980 entre Kanaks indépendantistes et loyalistes "caldoches". Pour Olivier Besancenot, qui apporte son "total soutien"à l'action de l'USTKE : "ce nouveau conflit se déroule dans un climat social dégradé par l'amplification des inégalités sociales et du chômage galopant pour les jeunes Kanaks et Wallisiens". Les Calédoniens n'ont pas non plus manqué de critiquer l'absence remarquée de Nicolas Sarkozy et de François Fillon lors du 3e sommet France/Océanie le 31 juillet dernier. La secrétaire d'Etat à l'outre-mer, Marie-Luce Penchard, réfute cependant tout abandon, en affirmant qu'"il y a un effort pour accompagner les Mélanésiens"et en ajoutant que "dire le contraire soit c'est une méconnaissance totale, soit c'est fait dans d'autres objectifs qui ne sont pas louables et qui ne sont pas dans l'intérêt de la Nouvelle Calédonie". Tout en dénonçant "la démarche d'affrontement" de l'USTKE, elle assure une issue prochaine au conflit grâce à la médiation du président du gouvernement, Philippe Gomes. En attendant, un escadron de gendarmes mobiles va être dépêché en renfort dans l'archipel.
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) jeudi 6 août 2009

Sur le chemin de l'indépendance
Ces affrontements sont inquiétants pour la Nouvelle-Calédonie dont l'économie fragile est aujourd'hui paralysée. Devant faire face comme le reste de la Polynésie aux effets de la crise sur l'activité touristique, l'île devra bientôt faire face à son plus grand défi : l'indépendance. Fin juillet, le parlement a en effet adopté les projets de loi modifiant le statut de l'île et enclenchant le processus de transfert des compétences (enseignement, droit civil, état civil, droit commercial et sécurité civile) comme cela est prévu par les accords de Nouméa. Le territoire français, qui obtient ainsi un peu plus d'autonomie, devra peut-être bientôt voler de ses propres ailes. Un référendum sur l'indépendance totale, qui aura lieu entre 2014 et 2018, en décidera.
D.B (www.lepetitjournal.com) jeudi 6 août 2009

En savoir plus
Article du Nouvel Obs, Marie Luce Penchard dénonce la "démarche d'affrontement"de l'USTKE.
Article de l'Express, Un gendarme blessé par balle en Nouvelle-Calédonie
Article du Monde, Les troubles sociaux asphyxient l'économie de la Nouvelle-Calédonie