Vous étiez rassurés sur votre sort concernant la grippe A ou au moins prêts à l'affronter ? Voici une nouvelle qui risque de vous faire changer d’avis. Au rayon des épidémies, il faut compter non seulement sur la recrudescence annoncée du virus H1N1, mais aussi sur un retour de la peste pulmonaire

(Rédaction Internationale) - C’est officiel depuis le début de la semaine, la peste pulmonaire sévit de nouveau. Trois personnes sont décédées en chine. A Ziketan, dans la région du Qinghai, un gardien de troupeaux de 32 ans a perdu la vie dimanche 2 août, puis son voisin, un homme de 37 ans le lendemain. Le surlendemain, mardi 4 août, c'est au tour d'un homme de 64 ans nous apprend le site Chine.org, information relayée et complétée plus tard par l'AFP. La maladie se propage assez rapidement et ce sont une dizaine de personnes du cercle familial de la première victime, qui ont été infectées et transportées à l'hôpital..

Photo AFP : la bactérie à l'origine de la peste bubonique

La ville de la victime, qui comprend 10.000 habitants, se trouve dans une zone reculée du pays à haute altitude et est peuplée principalement de bergers tibétains. La ville a été mise en quarantaine et une équipe d'experts est sur place pour assurer la désinfection. Vivan Tan, le porte-parole de l'OMS à Pékin a assuré que "les autorités semblent prendre les mesures adéquates".

C'est pas fini la peste ?
Le mot peste fait frémir tant il rappelle les heures sombres de l’histoire de France. Entre 1347 et 1351, la peste noire tua alors plus de 25 millions de personnes en Europe. A cette époque, il s’agissait de la peste bubonique qui se transmet par morsure de puce ou de rongeur ayant développé la maladie. Dans les cas actuels, c'est une forme bactériologique identique à la peste bubonique qui est à l'oeuvre mais beaucoup plus dangereuse car elle se transmet directement par voie respiratoire. De plus, sa période d'incubation dure rarement plus de trois jours et elle peut même tuer en moins de 24h. S’il n’existe pas de vaccin contre ce type de peste, il est néanmoins possible de la traiter facilement par antibiotiques si elle est prise à temps. Les symptômes sont faciles à identifier : fièvre, difficultés respiratoires, et dans la plupart des cas toux avec sang et pus. Passés ces premiers signes, les médecins pourront constater une infection du tissu pulmonaire et la présence d'œdèmes responsables d'une détresse respiratoire aigüe entrainant la mort.
Si elle est plutôt rare, l'institut Pasteur déclare que "près de 40.000 cas humains de peste ont été déclarés à l'OMS par 24 pays au cours des quinze dernières années". L'Afrique étant le continent le plus touché, suivi par l'Asie. 

Trop tôt
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) se veut rassurante et assure que l'épidémie peut être contenue. Elle est toutefois sur ses gardes car contenue ne veut pas dire sans victimes et à chaque fois qu'une région pauvre du monde a été en contact avec la peste pulmonaire, elle a tué plusieurs dizaines de personnes.
L'on s'en tient donc pour l'instant aux recommandation de l'OMS, qui juge qu'il est trop tôt pour anticiper et l'on attend l’automne avec une légère angoisse, puisque la saison sera propice à un regain de H1N1 et peut-être un passage en alerte niveau 6.

Laetitia Gueugnon (www.lepetitjournal.com) jeudi 6 août 2009

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