Écrit par Damien Bouhours

Le président américain souhaite enfin activer la réforme trop de fois repoussée du système de santé américain. Barack Obama n'a pas peur de jouer de sa personne mais il risque gros en proposant la création d'une couverture santé universelle qui pourrait coûter jusqu'à 1.000 milliards de dollars

Un homme est examiné pour un glaucome lors d'une manifestation dans le Bronx à New York le 19 juin 2009 offrant des examens gratuits (AFP)

(Rédaction Internationale) - Le système de santé américain est l'un des plus chers au monde mais aussi l'un des moins performants. Nombreux sont ceux qui ont dénoncé l'injustice de cette prise en charge médicale à deux vitesses, le dernier en date étant Michael Moore dans son documentaire édifiant "Sicko". Barack Obama est bien décidé à être une fois de plus celui par qui le changement arrive et si possible à la rentrée parlementaire. Il compte donc multiplier, comme à son habitude, les discours publics, à commencer dès aujourd'hui par une conférence de presse télévisée.  

1.000 milliards de sabords
Si l'idée d'une couverture universelle peut paraître séduisante dans un pays où sans assurance privée il est quasiment inabordable de se faire soigner, un rapport du Congressional budget office (CBO) refroidit les enthousiasmes. Cet organisme d'experts non-partisan a évalué le coût de la loi à 1.000 milliards de dollars sur 10 ans, de quoi lourdement aggraver le déficit des Etats-Unis. Comment dans cette situation financer une telle réforme ? L'administration Obama tentait de prouver que cette réforme s'autofinancera grâce à son effet régulateur sur des frais de santé de plus en plus élevés et à l'impact d'une meilleure prévention. Aucune donnée ne peut cependant appuyer ces estimations.

L'annonce d'un nouvel impôt sur les personnes les plus fortunées semble la seule solution de financement immédiat. Mais la levée d'une nouvelle taxe donnerait davantage de grain à moudre au camp républicain qui fustige déjà le manque de résultats du plan de relance engagé par le président et dont le coût (789 milliards de dollars) leur reste encore en travers de la gorge. Les députés démocrates les plus conservateurs sont également réticents à l'idée de voter une loi impopulaire pour leur électorat avant les élections parlementaires à mi-mandat de 2010.

Le temps presse
C'est d'ailleurs à cause de cette échéance électorale que Barack Obama souhaite accélérer le processus de vote de cette réforme pour que celle-ci soit adoptée à la rentrée, soit un an avant le renouvellement d'un tiers des sénateurs et de la totalité de la Chambre. Si Barack Obama usera de tout son charisme pour séduire les parlementaires, il lui en faudra davantage pour convaincre les Américains, dont l'Obama-mania semble s'estomper. Selon un sondage ABC News et Washington Post, la côte de popularité du président est pour la première fois passée en dessous des 60%. Barack Obama récolte 59% d'opinions favorables soit 10 points de moins qu'en avril et seuls 49% des Américains approuvent sa politique en matière de santé. Mais Barack Obama peut paradoxalement compter sur la hausse du chômage (supérieur à 10% dans 15 Etats) pour rallier les plus sceptiques. Aux Etats-Unis, l'assurance santé privée est souscrite dans la majorité des cas par l'employeur. Les chômeurs se retrouvent donc sans aucune couverture santé et vulnérables à des dépenses médicales, qui sont très souvent une cause d'endettement pour les foyers américains.
Les attaques de tous bords se multiplient contre Barack Obama qui sait qu'il joue sa place sur cette réforme dont il avait fait sa principale promesse électorale. "L'autre jour, un sénateur républicain [Jim DeMint ndlr] disait, je cite: si nous réussissons à arrêter Obama, ce sera son Waterloo à lui. Il sera brisé." Mais le président américain tient bon la barre : "ce n'est pas de moi qu'il s'agit. Il ne s'agit pas de politique. Il s'agit d'un système de santé qui éreinte les familles américaines, des entreprises américaines et de l'économie américaine".
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) mercredi 22 juillet 2009

En savoir plus

Article du Figaro, Obama en campagne pour réformer l'assurance-maladie
Article de l'Express, Le soutien à la réforme de la santé de Barack Obama s'érode