L'Islande vient à son tour de se placer dans la file des candidats à l'intégration dans l'Union européenne. Si le chemin à parcourir sera long, l'île est en bonne position pour intégrer l'UE dès 2013

Le drapeau islandais
Photo : AFP

(Rédaction internationale) – La question de l'adhésion à l'Union européenne divise l'Islande depuis de nombreuses années, mais la crise économique et financière, qui a violemment touché le pays, a certainement joué un rôle dans le soudain attrait de la classe politique pour l'intégration. Le nouveau gouvernement, mis en place en mai dernier, avait fait de la question l'une de ses priorités. Jeudi 16 juillet, au terme d'une semaine de débats, les parlementaires se sont prononcés à une courte majorité (33 pour, 28 contre et 2 abstentions) en faveur du dépôt d'un dossier de candidature à l'adhésion à l'UE.

Un premier pas
Johanna Sigurdardottir, Premier ministre, a accueilli avec une grande satisfaction le résultat du vote, qu'elle a qualifié de "décision historique pour l'Islande"et a assuré que le gouvernement ferait tout "pour garantir une large participation et un large accès de tous les partis politiques et des parties intéressées en Islande au processus de négociations". C'est maintenant un long processus de discussion et de négociation qui va s'engager. Le dossier de candidature devra être constitué très rapidement afin d'être déposé lors d'une réunion des ministres des Affaires étrangères de l'UE le 27 juillet à Bruxelles.

A l'issue des premières discussions avec l'Union européenne, si la candidature de l'Islande est acceptée, la question de l'adhésion sera soumise aux Islandais par référendum. Les négociations d'adhésion à proprement parler ne débuteront que si le référendum est positif, un choix qui a été déterminant dans le vote du 16 juillet. Certains députés, notamment ceux du parti Vert, principal allié du gouvernement mais opposé à l'adhésion à l'UE, ont néanmoins voté "pour", souhaitant laisser aux Islandais "le dernier mot". Selon un sondage publié en mai, 61,2% des Islandais seraient en faveur des pourparlers d'adhésion et 29,6% seraient contre.

Pas avant 2013
Le résultat du vote a été très bien accueilli par les représentants de l'UE, en particulier par la Suède, qui en assume actuellement la présidence tournante. La Suède, le Danemark et la Finlande ont fait savoir qu'ils apporteraient leur aide à l'Islande dans le processus d'intégration. Si le chemin à parcourir est encore long, l'Islande dispose d'un dossier solide : membre de l'Association européenne de libre-échange et de l'Espace Economique Européen (les 27 membres de l'Union européenne, l'Islande, le Liechtenstein et la Norvège), le pays applique déjà une grande partie de la réglementation communautaire.

Carl Bildt, ministre suédois des Affaires étrangères, estime donc que l’Islande "a déjà fait les trois quarts du chemin"et le processus pourrait donc être beaucoup plus rapide qu'avec les autres candidats "qui partent de zéro". Arni Thor Sigurdsson, président de la commission parlementaire chargée des questions européennes, a pour sa part estimé que "la première date possible d'adhésion serait début 2013, au plus tôt".

Quelques obstacles de taille
Il reste toutefois quelques difficultés, notamment en ce qui concerne les quotas de pêche imposés par l'UE. La pêche constitue près de 60 % des recettes d'exportation de l'Islande, et le pays ne peut se permettre de trop fortes restrictions sur ce plan. Arni Thor Sigurdsson a prévenu : "Ce seront des négociations très difficiles". Mais, constatant que "les zones de pêche de l'Islande ne se combinent pas avec celles de l'UE", il espère pouvoir obtenir de l'UE des dérogations comme a pu le faire Malte, qui a conservé une part de souveraineté dans ce domaine. Les discussions devraient également porter sur l'agriculture, et l'Islande pourrait demander des subventions similaires à celles obtenues par la Suède ou le Danemark en raison du climat rigoureux. Restera ensuite l'épineuse question de la chasse à la baleine, activité traditionnelle en Islande, mais que l'Europe ne voit pas d'un très bon œil. Quoi qu'il en soit, la machine est lancée, et l'Islande attend maintenant "de savoir ce que l'Union européenne a à (…) proposer", a déclaré le Premier ministre Johanna Sigurdardottir.
Audrey Vassalli (www.lepetitjournal.com) lundi 20 juillet 2009


Pour en savoir plus :
Le Nouvel Observateur : Le Parlement islandais favorable à l'adhésion à l'UE
L'Express : Islande : Le 28e membre de l'Union ?
Slate.fr : L'Islande peut-elle s'en sortir ?
France Soir : La chasse à la baleine divise plus que jamais