Écrit par Damien Bouhours

Natalia Estemirova a été enlevée et retrouvée morte mercredi. Le meurtre de cette militante russe qui dénonçait le régime autoritaire du président tchétchène Ramzan Kadyrov est le symbole, comme l'assassinat de son amie Anna Politkovskaïa, des tensions persistantes dans la région du Caucase

(Rédaction Internationale) - Natalia Estemirova (AFP), une militante des droits de l'homme russe a été enlevée puis retrouvée assassinée. Membre de l'ONG Memorial, Natalia Estemirova âgée de 50 ans, a été, selon des témoins, poussée de force dans une voiture mercredi matin alors qu'elle sortait de chez elle à Grozny, en Tchétchénie. Son corps a été retrouvé quelques heures plus tard dans une forêt près de Nazran, dans la république voisine d'Ingouchie. "Le corps porte des traces de blessures à la tête et à la poitrine", a indiqué la commission d'enquête du Parquet.

Même combat, même sort tragique 
Ce meurtre n'est pas sans rappeler celui de la journaliste russe Anna Politkovskaïa, tuée dans le hall de son immeuble en 2006. Les deux femmes étaient d'ailleurs amies. Lorsque la journaliste enquêtait sur la situation en Tchétchénie, la militante, qui parle couramment la langue locale, lui servait d'interprète. Natalia Estemirova avait également été la première lauréate du prix Anna Politkovskaïa en 2007, une récompense décernée à des militantes des droits de l'homme dans des zones de conflit. Si le meurtre d'Anna Politkoskaïa n'est officiellement toujours pas élucidé, ses prises de position médiatiques contre la politique russe en Tchétchénie lui auraient coûté la vie. Le mobile semble pouvoir s'appliquer également au cas de Natalia Estemirova, qui a à plusieurs reprises irrité les autorités tchétchènes pro-russes.

Une femme qui dérange
Avant son assassinat, Natalia Estemirova venait de dénoncer l'exécution le 7 juillet d'un rebelle en Tchétchénie par des hommes possiblement liés au pouvoir du président tchétchène, Ramzan Kadyrov. Cette accusation de la militante aurait fortement déplu aux autorités locales. "Je n'ai aucun doute que ce meurtre est lié à l'activité professionnelle de Natalia qui dénonçait l'arbitraire des forces de l'ordre de Ramzan Kadyrov", affirme Tatiana Lokchina de Human Rights. Le mode opératoire ainsi que l'endroit où a été retrouvée la victime accusent les hommes de main du président tchétchène. La découverte du corps sans vie de Natalia en Ingouchie (province voisine de la Tchétchénie) est en effet un coup porté au régime du président de cette république, Iounous-bek Evkourov, critiqué par les autorités tchétchène comme étant trop laxiste.

Le danger persiste en Tchétchénie
Et pourtant, depuis l'arrêt en avril dernier par Moscou de l'"opération antiterroriste"dans les territoires tchétchènes, on pensait les relations plus détendues et l'Etat de droit enfin rétabli dans la région du Caucase. La situation serait pourtant toujours aussi dangereuse pour les opposants au régime ainsi que pour ceux qui en dénoncent les rouages. "Ce crime horrible a eu lieu là où on nous dit que la guerre est finie, que l'ordre et la loi règnent, dans la Tchétchénie de Kadyrov (...) Nous savons que la longue main de Kadyrov est capable d'atteindre les opposants partout", a dénoncé Lev Ponomarev de l'ONG russe Pour les droits de l'Homme.
Les autorités russes font, quant à elles, bonne figure. Le président Dmitri Medvedev a présenté ses condoléances à la famille de la victime et s'est dit "indigné" par ce meurtre. Il a immédiatement saisi la justice russe pour éclaircir les circonstances de la mort de la militante et arrêter au plus vite les coupables. Quant à Ramzan Kadyrov, il s'est engagé à superviser personnellement l'enquête. "Ceux qui ont levé la main sur elle n'ont pas le droit de revendiquer le qualificatif d'être humain et ne méritent pas de pitié", a t-il déclaré.
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) vendredi 17 juillet 2009

En savoir plus
Article du Monde, Russie: les USA condamnent le meurtre d'une militante des droits de l'homme
Article du Figaro, Une proche d'Anna Politkovskaïa assassinée