Écrit par Damien Bouhours

L'ancien chef de guerre et président du Libéria, Charles Taylor, est sous le coup d'une accusation internationale pour crimes de guerre et crimes contre l'humanité. Bien qu'il ait déclenché la guerre civile au Libéria, c'est son implication dans la guerre au Sierra Leone qui est jugée. Malgré les preuves, il affirme toujours être innocent
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(Rédaction Internationale) - Charles Ghankay Taylor (AFP) est le premier chef d'Etat africain à être jugé par un tribunal international. Onze chefs d'accusations ont été retenus contre lui, dont ceux de meurtre, viol et enrôlement d'enfants soldats. Le parcours de ce chef de guerre issu de la bourgeoisie libérienne, qui a été élu à la tête de son pays en 1997, est tâché du sang des centaines de milliers de victimes ayant péri pendant les guerres du Libéria et du Sierra-Leone.

De la rébellion sanglante au Libéria …
Charles Taylor s'est rapidement forgé une image d'homme sans pitié et prêt à tout pour accéder au pouvoir et à l'argent. Déjà en 1979, alors qu'il n'est qu'un simple fonctionnaire du gouvernement, on le surnomme "superglu"car il a réussi à détourner près d'un million de dollars d'argent public. Ces accusations l'obligent d'ailleurs à s'exiler aux Etats-Unis puis en Afrique, avant de revenir en force au Libéria en tant que chef de guerre sanguinaire. En 1989, il déclenche une guerre civile pour renverser le pouvoir de Samuel Doe. Ses combattants, des enfants recrutés de force, souvent drogués, ont tué, mutilé, violé et procédé à des actes de cannibalisme. C'est sous la pression de la communauté internationale et des opposants du Lurd (Libériens unis pour la réconciliation et la démocratie) que Charles Taylor quitte en 2003 ses fonctions de président et par la même occasion le Libéria, endeuillé par 14 ans de conflits et de 300.000 morts.

… aux "blood diamonds"de Sierra Leone
Charles Taylor, alors exilé au Nigéria, sera finalement rattrapé par la justice mais pour son implication dans une autre guerre d'Afrique de l'Ouest, au Sierra-Leone. Le Tribunal spécial pour le Sierra-Leone (TSSL) l'accuse en effet d'avoir dirigé les rebelles sierra-léonais du Front révolutionnaire uni (RUF) et de leur avoir fourni des armes et des munitions, dans le but de mettre la main sur les ressources en diamants et en bois précieux du pays. Le conflit, qui a duré une décennie (1991-2001), aura fait 120.000 morts et des milliers d'amputés. Jugé depuis janvier 2008, Charles Taylor a été entendu cette semaine par le TSSL à la Cour internationale de La Haye (Pays-Bas). L'ancien chef de guerre, aujourd'hui âgé de 61 ans, plaide non-coupable et ne comprend pas l'image de "mauvais homme"qui colle à ses costumes de marque. "C'est vraiment incroyable que de telles descriptions de moi aient été faites" a déclaré Charles Taylor, qui qualifie les accusations de crime de guerre et de crime contre l'humanité de "mensonges". "Je n'ai apporté aucune aide militaire au RUF pour son invasion de la Sierra Leone" a-t-il ajouté. Son avocat, Me Griffiths va plus loin et affirme que l'ancien président du Libéria "avait un rôle de premier plan pour négocier la paix" en Sierra Leone, une théorie qu'il promet de prouver par "une documentation abondante". Quant aux enfants soldats, selon Me Griffiths, ils "ne sont pas une invention"de son client.

Malgré le rejet de la requête de la Défense pour relâcher Charles Taylor faute de preuve, l'accusation n'est pas encore certaine du verdict, qui devrait être connu mi-2010. "Le procès de Charles Taylor donne aux victimes des exactions haineuses commises en Sierra Leone une occasion importante de voir que justice est faite", a cependant estimé Elise Keppler, une avocate des droits de l'Homme.           
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) jeudi 16 juillet 2009

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Article de Libération, Charles Taylor qualifie de «mensonges» les accusations contre lui

L'actuelle présidente du Libéria également inquiétée
La présidente du Libéria, Ellen Johnson Sirleaf, avait soutenu la création dans son pays d'une commission Vérité et Réconciliation qui a pour but d'enquêter sur la guerre civile, qui a eu lieu au Libéria de 1989 à 2003. "Quand la vérité émerge, l'humanité se rachète de la lâcheté et se libère des griffes de la violence", avait-elle alors déclaré. Ironie du sort c'est cette même commission qui aujourd'hui l'épingle pour avoir levé des fonds au profit de son prédécesseur Charles Taylor. Si celle-ci a émis depuis de vifs regrets, la Commission demande la destitution de la première femme présidente d'Afrique de ses fonctions politiques pour une durée de 30 ans. Elle souhaite également la création d'un tribunal spécial sur le conflit libérien où pourront être jugé entre autres Ellen Johnson Sirleaf ainsi que Charles Taylor. D.B. (www.lepetitjournal.com) jeudi 16 juillet 2009

En savoir plus sur Ellen Johnson Sirleaf
Article de l'Express, La présidente du Libéria sur la sellette