Lancée il y a à peine plus d'un an, l'Union pour la méditerranée a connu bien des difficultés. Longtemps bloquée par les tensions politiques entre ses membres, on l'avait crue morte. Mais Henri Guaino nous rassure: l'UPM est "encore vivante", et a bien l'intention de le prouver


Nicolas Sarkozy, le président égyptien Hosni Moubarak (d) et le président tunisien Zine El Adibine Ben Ali à Paris, le 13 juillet 2008
AFP

(Rédaction internationale) - Lancée le 13 juillet 2008 à l'initiative de Nicolas Sarkozy, alors que la France occupait la présidence de l'Union Européenne, dans le but de faire de l'espace méditerranéen un "espace de paix"par le biais de projets de développement communs, l'Union pour la Méditerranée (UPM) réunit 43 pays, dont les 27 membres de l'Union européenne, Israël, la Palestine et les pays arabes du bassin méditerranéen - à l'exception de la Libye. Suite à la guerre de Gaza au début de l'année, l'UPM s'est trouvée paralysée, toute discussion étant impossible durant plus de six mois. Pour son premier anniversaire, l'UPM renaît de ses cendres et s'offre une séance d'introspection pour tenter de repartir sur de bonnes bases : moins politisée, plus pragmatique, moins ambitieuse, mais toujours "porteuse de sens".

Reprise des discussions
La crise ouverte à Gaza au début de l'année 2009 a porté un sérieux coup au démarrage de l'UPM. Comme l'explique Henri Guaino, conseiller spécial de l'Elysée : "il était assez difficile de mettre autour de la table des ministres palestiniens, des ministres arabes et un ministre israélien". Impossible, donc, de réunir l'UPM durant plusieurs mois. Mais après cette période de blocage, les membres ont enfin pu se réunir à nouveau, d'abord à Paris, le 25 juin, pour la première réunion ministérielle de l'UPM sur les projets de développement durable, lors de laquelle quelque 200 projets ont été étudiés, puis le 7 juillet à Bruxelles pour une réunion des ministres des finances des pays de l'UPM.

Pour bien montrer que cette reprise est réelle, d'importants efforts ont été faits, et des financements ont été promis. La Commission européenne a notamment annoncé une nouvelle contribution de 72 millions d'euros pour financer plusieurs projets en 2009 et 2010, notamment la construction d'autoroutes maritimes et terrestres, le développement du plan solaire méditerranéen, et l'université euro-méditerranéenne de Portoroz en Slovénie.

Dépolitiser le fonctionnement de l'UPM
Ce sont les tensions politiques et diplomatiques entre les membres de l'UPM qui constituent l'obstacle majeur à l'avancement des projets. Pour Henri Guaino, ces obstacles seront levés lorsque l'"on aura en partie dépolitisé le fonctionnement quotidien de l'UPM". Les membres espèrent atteindre cet objectif notamment en réformant la gouvernance de l'organisation, et en plaçant à sa tête un secrétaire général aidé de six secrétaires généraux adjoints, ce qui permettrait de détacher la politique de l'UPM de la politique des pays membres.

L'UPM devra aussi revoir ses prétentions à la baisse. Pour que les discussions puissent se poursuivre, il faudra éviter les sujets sensibles pour se focaliser sur les projets. Nassif Hitti, ambassadeur à Paris de la Ligue des Etats Arabes, résume : "Ce n'est pas une approche type mère Teresa dont nous avons besoin, mais une approche cynique et réaliste".

L'UPM bouge encore
Aujourd'hui encore, beaucoup sont sceptiques sur l'avenir de l'UPM. On a même pu sentir comme une note de pessimisme dans la déclaration du président de la République en marge du G8 : "Quoiqu'il arrive dans le futur, ça restera un grand souvenir de mon quinquennat". Mais malgré les critiques et les blocages, le gouvernement français veut encore y croire, et assure que l'UPM n'est pas tout à fait morte. Henri Guaino l'affirme : c'est "un combat permanent"pour l'animer, mais l'Union pour la Méditerranée est "encore vivante". C'est d'ailleurs là son "plus beau bilan".
Audrey Vassalli (www.lepetitjournal.com) jeudi 16 juillet 2009

Pour en savoir plus :
France 24 : L'UPM célèbre sa première année d'existence
Le Nouvel Observateur : L'Union pour la Méditerranée "encore vivante"pour Henri Guaino