La police municipale de Nice vient d'équiper ses agents de pistolets électroniques Taser, une arme de plus en plus controversée. Une décision qui provoque de nombreuses inquiétudes, alors que les scandales se multiplient partout dans le monde et qu'Amnesty International continue de dénoncer des "abus"

Le Directeur général de Taser France, Antoine Di Zazzo lors d'une démonstration le 17 septembre 2007 à Paris.
Thomas Coex AFP/Archives

(Rédaction internationale) - Mercredi 8 juillet, un homme de 34 ans a perdu un œil suite à un tir de flashball par un policier au cours d'un rassemblement contre l'évacuation du squat culturel de la Clinique, à Montreuil. L'événement, alors même que les premiers pistolets électroniques Taser font leur apparition entre les mains des policiers municipaux de Nice, relance le débat sur les armes dites "à létalité réduite". Le Taser, en particulier, est, quatre ans après sa mise en service en France, toujours aussi controversé. Envoyant une décharge de 50.000 volts, qui produit une "paralysie consécutive à une tétanie de l’ensemble des muscles squelettiques mais aussi (…) une douleur importante conduisant à la désorientation du sujet", le Taser est efficace du point de vue des policiers, permettant de maîtriser à distance un individu sans risquer d'être blessés, mais il s'agit aussi pour l'organisation Amnesty International d'une arme qui "favorise par nature les abus".

Taser nuit à la santé
Les pistolets Taser, initialement présentés comme des armes "non létales", c'est-à-dire ne pouvant provoquer la mort, sont aujourd'hui appelés armes "à létalité réduite". Si la société Taser assure que "malgré une polémique largement médiatisée aucun décès n’a pu être directement corrélé à l’utilisation d’un Taser"et n'hésite pas à présenter son produit comme un "pistolet électronique qui sauve des vies", plusieurs associations dénoncent sa dangerosité. Selon un rapport de l'organisation Amnesty International, depuis juin 2001, 351 personnes sont mortes, aux Etats-Unis, après utilisation contre elles du pistolet à impulsion électrique. Le Taser est particulièrement dangereux pour les personnes souffrant de problèmes cardiaques, sous l'emprise de drogue ou d'alcool, mais pourrait aussi être mortel en cas de décharges répétées ou trop importantes.

Des armes "qui se prêtent aux abus"
La "létalité réduite"du Taser peut encourager ceux qui en sont équipés à s'en servir dans des situations qui ne justifient pas le recours à la force. C'est ce qu'explique Shami Chakrabarti, directrice de l'association de défense des libertés civiques Liberty, pour qui "il y a un risque qu'ils soient utilisés trop facilement de façon routinière". "Très maniables et faciles à utiliser, (…) ils peuvent infliger une forte douleur sur la simple pression d'un bouton, sans laisser de traces importantes", constate Amnesty International, qui note qu'aux Etats-Unis notamment "la plupart des services autorisent l’emploi de pistolets incapacitants à un niveau de menace bien inférieur à celui auquel les agents seraient autorisés à recourir à la force meurtrière".

Nombre d'exemples semblent en effet confirmer cette tendance à l'utilisation abusive du Taser par des policiers du monde entier. En Grande Bretagne, la polémique fait rage depuis qu'une vidéo montrant des policiers utilisant le Taser à deux reprises sur un homme à terre a été diffusée sur Internet, poussant la Commission indépendante des Plaintes de Police à ouvrir une enquête. En Australie, le mois dernier, un homme est décédé après avoir reçu 28 décharges de Taser en deux minutes lors d'une interpellation. Plusieurs cas font également état d'utilisation du Taser pour "maîtriser"des enfants, des personnes âgées ou des femmes enceintes.

Le Taser de plus en plus répandu en France
En France, le Taser est utilisé depuis 2005, et a été généralisé fin 2006. Depuis septembre 2008, son utilisation est également autorisée par les policiers municipaux, si le préfet en donne l'accord. La police municipale de Nice est la première à sauter le pas : depuis samedi, vingt pistolets Taser sont venus équiper les policiers municipaux. A terme, leur nombre atteindra 40 à 50 pièces. Le maire de la ville, Christian Estrosi (UMP) qui est notamment à l’origine de la récente loi "anti-bandes", s'en réjouit, estimant que "le Taser aura un effet préventif car les agents seront susceptibles de l'utiliser plus facilement".
Audrey Vassalli (www.lepetitjournal.com) mardi 14 juillet 2009


Pour en savoir plus :
Le Monde : A Montreuil, un homme perd un œil après un tir de Flashball par la police
Taser France : Sauver des vies
Amnesty International : Les pistolets Taser : des armes qui peuvent tuer et qui se prêtent aux abus
Tribune de Genève : Mort au bout du Taser: 28 chocs qui choquent
Le Nouvel Observateur : La police municipale de Nice reçoit ses premiers Taser