Trois explosions quasi simultanées ont secouéhier la ville sainte de Bénarès, dans le nord de l’Inde. Au moins 21 personnes ont trouvéla mort et une soixantaine ont étéblessées. Hier soir, les autorités redoutaient une reprise des affrontements interreligieux, récurrents dans le pays

Outre les trois explosions qui ont secouéla ville, plusieurs bombes ont étédésamorcées  sur les "ghats"du bord du Gange, oùse baignent les pèlerins (Photo : AFP)

Trois bombes, presque simultanées. Quatre mois après le triple attentat qui avait provoquéla mort de 66 personnes àNew Delhi, la ville sainte de Bénarès, dans le nord de l’Inde, a étéàson tour touchée hier par une série d’explosions de forte intensité. Au moins 21 personnes ont trouvéla mort, et une soixantaine d’autres ont étéblessées.
Un premier engin explosif a touchévers 18 heures le temple d’Hanuman, le dieu-singe des hindous, tuant dix fidèles et blessant 22 autres personnes. Quelques minutes plus tard, une deuxième bombe a explosé, dans la gare de la ville. Puis dans la foulée, une troisième, dans un wagon bondéd’un train àdestination de Delhi. D'après le porte-parole des Chemins de fer indiens, onze passagers auraient succombéàleurs blessures lors de cette double explosion.
Ce n'est pas tout : selon les autorités de la ville, deux autres engins explosifs auraient étédésamorcés par la police dans un marchéde la ville. L'agence de presse Trust of India fait même état de quatre bombes, incluant deux autres engins découverts àproximitédu Gange, oùvont se baigner chaque jour des milliers de pèlerins hindous.
Des risques d’embrasement
Première destination de pélerinage pour les hindous, Bénarès, qui a retrouvéson nom originel de Varanasi voilà plusieurs années, n'avait jamais étévictime d’attentats terroristes. Mais par le passé, plusieurs sites religieux ont déjàétéla cible d'attaques dans la région.
Ainsi, en 2002, un millier de personnes avaient trouvéla mort dans des émeutes consécutives àla mise àsac d’un temple hindou, dans l’Etat du Gujarat. Et en 1992, plus de 2.000 personnes avaient ététuées, après la destruction d’une mosquée du 16ème siècle par des hindous, àAyodhya.
La triple explosion d’hier laissait donc craindre une reprise des violences interreligieuses qui secouent régulièrement le pays. Si les attentats n’ont pas étérevendiqués, tout portait en effet àcroire en une implication des réseaux islamistes, déjàresponsables des attentats de Delhi, fin octobre.
Conscient du risque d’embrasement, le Premier ministre Manmohan Singh a aussitôt condamnéles attentats et a appeléà"maintenir la paix et le calme". Quant àson ministre de l’Intérieur, Shivraj Patil, il a aussitôt fait placer les principales villes du pays en alerte. Une disposition qui entraîne le renforcement de la présence policière dans les lieux publics et dans les lieux de culte.
Valentin BONTEMPS. (LPJ) 8 mars 2006