La sortie du livre d'Olivier Ameisen, brillant cardiologue qui a réussi à se libérer de sa dépendance à l'alcool, redonne espoir à toutes les personnes qui souhaite se détacher de l'emprise alcoolique. Même si le remède semble miraculeux, il est encore loin de faire l'unanimité

Le 1er essai clinique français sur l'utilisation du baclofène dans le sevrage de la dépendance à l'alcool va être réalisé dans quelques mois, grâce aux fonds de l'Assistance publique-Hôpitaux de Paris (AP-HP) dans le cadre du programme hospitalier de recherche clinique (PHRC). L'étude se fera sur 210 patients alcoolo-dépendants. 105 malades seront placés sous traitement (90 mg par jour) et 105 sous placebo. Tous les patients seront suivis durant quatorze semaines et bénéficieront par ailleurs d'une prise en charge psychosociale. Les premiers résultats devraient être publiés d'ici à deux ans.
Photo AFP

La molécule
Le baclofène est actuellement utilisé dans le traitement des contractures spastiques accompagnant certaines affections neurologiques (sclérose en plaques, affections médullaires et d'origine vasculaire). Ce médicament bénéficie d'une autorisation de mise sur le marché (AMM) depuis 1975 et est génériqué depuis 1997. Actuellement, il existe deux médicaments utilisés dans le traitement du sevrage alcoolique : L'Aotal (laboratoire Merck Santé) et le Rêvia (laboratoire Bristol-Myers Squibb ). Or ces molécules, si elles sont supposées réduire le craving (craving-reducer) – l'envie irrépressible de consommer de la drogue, le baclofène à haute dose (150 mg/jour) présenterait l'avantage de supprimer le craving (craving supressor). Le craving étant la source de toute dépendance, la molécule, si elle est efficiente pourrait avoir un impact sur toutes les dépendances. Actuellement, des posologies importantes peuvent être administrées mais uniquement en milieu hospitalier. Aucun test comparatif des deux molécules n’est prévu pour l'instant, et ne le sera probablement pas tant que les craving-reducers seront encore brevetées. 

Le miracle
Bachelier à seize ans, pianiste exceptionnel, brillant cardiologue, le Dr Olivier Ameisen s'installe au début des années 80 à New-York, où il poursuit sa carrière médicale et universitaire. Anxieux de nature, il sombre peu à peu dans l'alcool. À la fin des années 90, il rentre en France, totalement dépendant. Pour arrêter, il a tout essayé : cures de désintoxication, réunions chez les Alcooliques Anonymes, craving-reducers,…. Jusqu'à ce qu'il découvre le baclofène alors testé sur des souris dépendantes. Après la mise en place d'un protocole rigoureux, il s'applique le traitement à lui-même. Alcoolique pendant plus de 20 ans, il est maintenant sobre depuis 5 ans. En mars 2005, il publie un article* dans la revue "Alcohol and Alcoholism". L'étude ne suscite aucune réaction dans le milieu médical. En décembre 2008, il décide d'alerter l'opinion par un livre publié aux éditions Denoël sous le titre : Le dernier verre.
La couverture du livre du Dr Ameisen

Les études 
Une étude concluait que l'utilisation du baclofène permettrait de diminuer le craving et augmenterait le taux d'abstinence. En 2006, une nouvelle étude, venait confirmer cette piste et montrait des résultats plus que prometteurs du baclofène pour le maintien du sevrage chez des patients atteints de cirrhose alcoolique. Utilisé comme myorelaxant, il diminuerait l'appétence et la consommation d'alcool.

Pour mieux appréhender le rapport bénéfices/risques du baclofène, l'Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (AFSSAPS) a saisi le réseau des centres antipoison et de toxico-vigilance afin de préciser la dose seuil à partir de laquelle des signes cliniques d'intoxication pourraient se manifester. L'agence ainsi que L’Association Nationale de Prévention en Alcoologie et Addictologie (A.N.P.A.A.)n'approuvent pas encore les prescriptions, tant que les indications formulées par l’A.M.M. ne comportent pas celle de l’alcoolo-dépendance. 

En attendant, il semble que dans les faits, le médicament soit prescrit par certains médecins. L'alcool fait 1.800.000 morts par an dans le monde et 1 million de personnes en France, sont alcolo-dépendantes.

Laetitia Gueugnon (www.lepetitjournal.com) vendredi 10 juillet 2009

A voir :
Le Monde : Un essai clinique va être réalisé en France
SantéLog : ALCOOL : LE BACLOFENE, remède miracle au « CRAVING »?
Le Monde : Contre l'alcool, le remède interdit

*Etude du Dr Olivier Ameisen : Complete and prolonged suppression of symptoms and consequences of alcohol-dependence using high-dose baclofen : a self-case report of a physician.