Alors que les programmes nucléaires de l'Iran et de la Corée du Nord inquiètent la communauté internationale, les grandes puissances tentent de limiter la prolifération d'armement nucléaire. La France joue la transparence, tandis que les Etats-Unis et Russie renouvellent leurs promesses de démantèlement

Le président russe Dmitri Medvedev et son homologue américain Barack Obama, le 6 juillet 2009 à Moscou
AFP

(Rédaction internationale) - La première utilisation en 1945 de l'arme nucléaire contre la ville d'Hiroshima et ses conséquences dramatiques n'ont pas découragé les velléités d'armement. Au contraire : les stocks d'armements nucléaires sont de plus en plus nombreux et de plus en plus facile à développer. Barack Obama avait dit rêver d'un monde sans armement nucléaire, et si, lucide, il doutait de le connaître de son vivant, il a au moins trouvé un interlocuteur en la personne du nouveau président russe Dmitri Medvedev, inaugurant une nouvelle ère, plus apaisée, des relations Américano-russes.

Des bombes partout
Officiellement, 8 pays sont reconnus comme disposant de l'arme nucléaire : les Etats-Unis, la Russie, la Chine, la France, le Royaume Uni, l'Inde, le Pakistan et Israël. Les trois derniers n'ont pas signé le Traité de non-prolifération (TNP). Mais une foule d'autres pays sont sur les rangs et ont sont soupçonnés d'avoir développé, avec plus ou moins de succès, des programmes d'armement nucléaire : Corée du Nord, Iran, Arabie Saoudite, Syrie, Brésil, etc.

A eux deux, Etats-Unis et Russie possèdent 90% des stocks mondiaux : chacun des deux pays possède entre 2.000 et 3.000 ogives déployées, et autant en réserve. A titre de comparaison, aucun autre pays ne possède plus de 300 têtes nucléaires.

L'exemple Américano-russe
Jusqu'à présent, la politique des pays détenteurs d'armes nucléaires se résumait à : "Faites ce que je dis, pas ce que je fais", le tout accompagné de quelques sanctions rarement efficaces. Changement de stratégie, il s'agit maintenant de donner l'exemple. C'est dans cette optique que se sont rencontrés lundi Barack Obama et Dmitri Medvedev : "Les Etats-Unis et la Russie, les deux principales puissances nucléaires, doivent donner l'exemple. Et c'est ce que nous faisons aujourd'hui", a déclaré lundi le président américain lors de sa première visite présidentielle à Moscou.

Lors de cette visite, les deux chefs d'Etat ont notamment signé un accord sur la réduction de leurs arsenaux nucléaires, convenant de ramener le nombre de missiles intercontinentaux dans une fourchette de 500 à 1.100 et le nombre de têtes nucléaires entre 1 500 et 1 675. Deux objectifs qui devront être atteints "dans les sept ans suivant l'entrée en vigueur de l'accord". Les discussions devraient aboutir à la conclusion d'un nouveau Traité de réduction des armes stratégiques (START), le précédent arrivant à échéance le 5 décembre. S'il ne s'agit pour l'instant que de promesses, l'accord est hautement symbolique, tant la question militaire a crée de tensions entre les deux puissances.

La transparence française
La France, qui n'est pas en reste en matière de nucléaire, cherche également à faire bonne figure, et souhaite "marquer sa volonté de transparence". Vendredi 3 juillet, pour la première fois, des journalistes ont été autorisés à pénétrer dans les sites de production de matières fissiles de Pierrelatte (Drôme) et Marcoule (Gard), actuellement en cours de démantèlement. Les sites avaient déjà été ouverts aux ambassadeurs de la conférence du désarmement de l'ONU en septembre 2008, puis à des experts internationaux et des ONG en mars 2009. Il s'agit donc d'un geste hautement symbolique, mais essentiellement symbolique, puisque le démantèlement - qui devrait se poursuivre jusqu'en 2010 pour le site de Pierrelatte et 2035 pour celui de Marcoule - est déjà bien avancé, et que les invités n'ont guère pu observer que des hangars presque vides.

Par cette opération de communication, la France souhaite "témoigner de son engagement au service du désarmement", qu'elle a déjà prouvé en entreprenant cette procédure de démantèlement et en ratifiant le traité d’interdiction complète des essais nucléaires. Mais il n'est pas pour autant question de désarmement total. Si les usines peuvent être démantelées, c'est que le volume des stocks – 300 têtes environ - est suffisant. Et la pérennité de l'arsenal est assurée par les stocks de plutonium et d'uranium acquis avant 1996, année de l'arrêt des essais nucléaires. La dissuasion nucléaire reste bien, pour la France, "la garantie ultime".
Audrey Vassalli (www.lepetitjournal.com) mercredi 8 juillet 2009

Pour en savoir plus :
L'Express : Comment Obama veut négocier à Moscou
Le Point : Obama et Medvedev s'entendent pour réduire d'un tiers leurs arsenaux nucléaires
La Croix : A Marcoule, la France a stoppé la production de plutonium