Depuis plusieurs années, Venus et Serena Williams enchaînent les titres et dominent le tennis mondial. Cette année encore, elles ont survolé le tournoi de Wimbledon, en simple et en double. Mais il n'y a pas que le tennis dans la vie, et les deux sœurs ont bien d'autres ressources

Venus (g.) et Serena (d.) Williams
Carl de Souza/AFP Getty Images

(Rédaction internationale)

Venus et Serena sont tombées dans le tennis quand elles étaient petites
Venus Williams est née le 17 juin 1980 à Lynwood, en Californie. Serena naît 15 mois plus tard, le 26 septembre 1981, à Saginaw, dans le Michigan. Scolarisées à domicile, les deux sœurs ont commencé le tennis très jeune : à 5 ans pour Serena et à 4 ans pour Venus. Toutes deux sont passées professionnelles à l'âge de 14 ans, entraînées par leur mère, Oracene Price, et leur père, Richard Williams, réputé pour être intransigeant et protecteur.

Adversaires ou partenaires, elles règnent sur le tennis mondial
Aujourd'hui, les deux sœurs sont arrivées au sommet du tennis mondial. Toutes deux ont à un moment de leur carrière occupé la place de numéro un mondiale au classement WTA. Serena est aujourd'hui classée 2ème, juste devant Venus, 3ème. A elles deux, les soeurs Williams ont remporté 74 titres mondiaux en simple : 41 (dont 7 tournois de grand chelem) pour Venus et 33 (dont 11 tournois de Grand Chelem) pour Serena. Et lorsqu'elles s'associent, il est difficile de les arrêter : ensemble elles ont remporté 9 titres de Grand Chelem en double et deux médailles d'or olympiques.
Cette saison encore, Venus et Serena Williams ont fait main basse sur plusieurs titres : Venus a remporté les tournois de Dubaï et d'Acapulco, tandis que Serena s'est offert les trophées de l'Open d'Australie et de Wimbledon, deux tournois que les sœurs Williams ont également remporté en double.

Venus plus calme, Serena exubérante
Sur le court, Venus semble aussi calme et réfléchie que Serena est exubérante et agressive. Lorsqu'elles se sont affrontées, Venus l'a emporté à 10 reprises contre sa sœur et s'est inclinée 11 fois. S'il est parfois difficile pour les deux sœurs d'être adversaires sur le court, elles sont très liées et trouvent l'une dans l'autre leur motivation. "Sans elle, je n'aurais rien pu réussir. (…) Elle m'a aidé à croire en moi", déclarait Venus. Et, dit Serena, elles sont capables de "séparer le tennis de la vie familiale".

Mais elles ne font pas que du tennis
S'appuyant sur leur renommée mondiale, Venus et Serena Williams ont diversifié leurs activités, devenant de véritables femmes d'affaires. Serena est passionnée de mode et, lors des tournois, ses tenues originales et colorées sont souvent aussi commentées que son jeu. Elle a développé une ligne de vêtements et d'accessoires, ainsi qu'une ligne de produits de beauté en partenariat avec la marque Mission skincare. Venus a également développé sa propre marque de vêtements, ainsi qu'une entreprise de décoration d'intérieur. Elles ont toutes deux fait plusieurs apparitions au cinéma et à la télévision. Des expériences qui ont d'ailleurs donné des idées à Serena, qui travaille actuellement sur le scénario d'une série télévisée.

Actrice et décoratrice
Venus et Serena Williams incarnent pour beaucoup un modèle de réussite. En 2001, Venus a été classée parmi les "30 femmes les plus puissantes d'Amérique"par le Ladies Home Journal. Serena, elle, a fait partie des "50 Africains-Américains les plus 'inspirants'"selon le magazine Essence. Une réussite qu'elles aiment à mettre au service des autres, à travers de nombreux engagements humanitaires et sociaux. Serena participe à plusieurs organisations caritatives, notamment en direction des enfants et des malades. Venus, elle, a été en 2006 ambassadrice de l'Unesco pour l'égalité des genres. Mais pas question pour autant de s'impliquer plus directement en politique : les deux sœurs sont, comme leur mère, témoin de Jéhovah. Pour le futur, Serena se verrait bien actrice, tandis que Venus souhaite continuer dans la décoration d'intérieur, la mode, et pourquoi pas se lancer dans la production musicale.
Audrey Vassalli (www.lepetitjournal.com) lundi 6 juillet 2009

Pour en savoir plus :
Le site officiel de Venus Williams
Le site officiel de Serena Williams
Libération : Venus et Serena Williams, sœurs, yes sir !
Le Figaro : Serena Williams : "Je joue pour moi"