Le départ de Monaco, le retour de Contador et d’Armstrong, la veille de l’arrivée sur le Mont Ventoux, le Tour 2009 ne manque pas de charme. Tour d’horizon de la Grande Boucle 2009 à la veiller de la première étape

Le parcours
Si le tracé de ce Tour de France 2009 est assez ouvert, laissant une chance aux rouleurs et aux grimpeurs, les organisateurs ont dessiné le parcours de manière à maintenir le suspens jusqu’au bout. Ainsi, au lieu du traditionnel contre-la-montre, l’avant dernière étape sera consacrée à l’ascension du Mont Ventoux. Le nom du porteur du maillot jaune pourrait donc bien changer ce jour là, à la veille de l’arrivée sur les Champs Elysées. Le départ, qui sera donné à Monaco samedi, est marqué par une nouvelle originalité. Après un Tour 2008 sans prologue, les organisateurs ont choisi de relancer la Grande Boucle par une épreuve chronométrique. Mais il s’agira cette fois d’un véritable contre-la-montre de 15,5km où les favoris ne pourront pas se rater. Enfin, la montagne gardera ses droits avec trois arrivées au sommet dont la première, à Andorre Arcalis à 2200 mètres d’altitude le vendredi 10 juillet, promet de faire des premiers dégâts.

Les favoris
Absent du Tour l’an passé en raison de la suspension de son équipe, Alberto Contador est le grand favori de l’édition 2009. Vainqueur en 2007, l’Espagnol a depuis démontré sa supériorité dans les grands Tours en s’imposant dans le Giro et la Vuelta en 2008. Son début de saison a été entièrement consacré à la préparation du Tour, il arrive donc fin prêt. Ses rivaux seront les principaux acteurs du Tour 2008. Carlos Sastre, vainqueur l’an passé, a quitté la CSC et sera sans doute affaibli au sein de la formation Cervelo, novice sur le Tour. Deuxième des deux dernières éditions, Cadel Evans veut y croire. L’Australien devra toutefois se montrer un peu plus offensif que les autres années, comme il l’a été lors du dernier Dauphiné qu’il a terminé…deuxième devant Contador. Vainqueur du Giro cette année et quatrième du Tour en 2008, Denis Menchov fait également partie des candidats. Tout comme les frères Schleck qui auront une équipe redoutable (Saxo Bank) à leurs services. Mais la formation la plus forte sera vraisemblablement Astana avec trois vainqueurs potentiels (Contador, Leipheimer et Armstrong).

Armstrong
Lance Armstrong sera à n’en pas douter l’une des principales attractions de ce Tour 2009. Absent depuis sa dernière victoire en 2005, le septuple vainqueur de la Grande Boucle (1999 à 2005) est l’objet de tous les fantasmes. A 37 ans, quel est son état physique ? Après un Giro plutôt réussi (12eme), l’Américain peut-il retrouver la domination écrasante qu’il exerçait au mieux de sa forme ? S’il n’est pas en position de s’imposer, se mettra-t-il au service de Contador ? Quel accueil va lui réserver le public sur le bord des routes ? Autant de questions qui suscitent l’enthousiasme des médias et des suiveurs et qui pourraient lui rajouter une pression considérable. Officiellement, le Texan est là pour parler de sa fondation (Livestrong) mais on l’imagine mal s’aligner sur le Tour juste pour participer.

Les absents
Parmi les coureurs susceptibles de s’illustrer au classement général, Alejandro Valverde sera le grand absent. Le leader de la formation Caisse d’Epargne paie là sa suspension pour deux ans en Italie, pays par lequel passe la 16e étape de ce Tour. Toutefois, l’Espagnol n’est pas le seul grand nom qui manquera au départ de Monaco puisque, Tom Boonen, contrôlé positif à la cocaïne en mai dernier alors qu’il n’était pas dans une période de compétition, a été exclu par les organisateurs qui ont jugé que son image pouvait nuire au Tour. Dernier absent en date, Thomas Dekker pris par la patrouille des contre-analyses pour un contrôle positif à l’EPO en 2007 ! Exclu par son équipe (Silence), le champion des Pays-Bas en 2004 et 2005 manquera à son leader Cadel Evans dans les étapes de montagne.

Les Français
Comme chaque année depuis bien longtemps désormais, pas la peine d’attendre de voir un Français en jaune sur les Champs Elysées. Aucun coureur tricolore n’est en mesure de disputer la victoire finale. Il faudra donc attendre des baroudeurs qu’ils cherchent quelques victoires d’étape. Sylvain Chavanel et David Moncoutié seront les deux principales chances de victoire. Vainqueur d’une belle étape dans le Dauphiné Libéré, ce dernier a même fait du maillot à pois un de ses objectifs du Tour. Mais d’autres noms comme Samuel Dumoulin et Cyril Dessel (vainqueur d’étape l’an passé) pourraient sortir du chapeau. Quinzième du classement général en 2008 et deuxième Français juste derrière Sandy Casar, Amaël Moinard constitue l’une des meilleures chances françaises au général. Pour son deuxième Tour, le coureur de la Cofidis se satisferait d’une place dans les 10. Et tous ses compatriotes massés sur le bord des routes devront s’en contenter…

Rino MONFLIER (www.lepetitjournal.com) vendredi 03 juillet 2009

Le tour étape par étape
1ere étape - 4 juillet Monaco – Monaco 15,5 km (CLM) 
2e étape - 5 juillet Monaco – Brignoles 187 km 
3e étape - 6 juillet Marseille – La Grande-Motte 196,5 km 
4e étape - 7 juillet Montpellier – Montpellier 39 km (CLM par équipes) 
5e étape - 8 juillet Le Cap d'Agde – Perpignan 196,5 km 
6e étape - 9 juillet Gérone (ESP) – Barcelone (ESP) 181,5 km 
7e étape - 10 juillet Barcelone (ESP) – Andorre (Arcalis) (AND) 224 km 
8e étape - 11 juillet Andorre-la-Vieille (AND) – Saint-Girons 176,5 km 
9e étape - 12 juillet Saint-Gaudens - Tarbes 160,5 km 
13 juillet (journée de repos)
10e étape - 14 juillet Limoges – Issoudun 194,5 km 
11e étape - 15 juillet Vatan – Saint-Fargeau 192 km 
12e étape - 16 juillet Tonnerre – Vittel 211,5 km 
13e étape - 17 juillet Vittel – Colmar 200 km 
14e étape - 18 juillet Colmar – Besançon 199 km 
15e étape - 19 juillet Pontarlier – Verbier (SUI) 207,5 km 
 20 juillet (journée de repos)
16e étape - 21 juillet Martigny (SUI) – Bourg-Saint-Maurice 159 km 
17e étape - 22 juillet Bourg-Saint-Maurice – Le Grand-Bornand 169,5 km 
18e étape - 23 juillet Annecy – Annecy 40,5 km (CLM) 
19e étape - 24 juillet Bourgoin-Jallieu – Aubenas 178 km 
20e étape - 25 juillet Montélimar – Mont Ventoux 167 km 
21e étape - 26 juillet Montereau-Fault-Yonne – Paris 164 km