Écrit par Rino Monflier

Alors que le rallye de Pologne débute jeudi, Sébastien Loeb est toujours en tête du championnat du monde. Mais le Français a perdu tout le confort qu’il avait réussi à s’octroyer en début de saison et se trouve sous la menace de son poursuivant Mikko Hirvonen

Loeb connaît une petite traversée du désert marquée par sa sortie de route en Grèce (photo AFP)

Après un début de saison record, Sébastien Loeb, vainqueur des cinq premières courses de l’année, a marqué le pas lors des deux derniers rallyes. Quatrième en Italie et victime d’une sortie de route spectaculaire en Grèce, l’Alsacien ne compte plus que sept points d’avance sur Mikko Hirvonen au championnat du monde des pilotes alors qu’il en possédait 18 sur son dauphin Dani Sordo au soir de sa victoire en Argentine. Du coup, au moment d’aborder le rallye de Pologne, le pilote Citroën ne se donne plus vraiment le droit à l’erreur. « Il est évident que cela met un peu plus de pression sur nos épaules. Nous avons fait un superbe début de saison avant de marquer le pas pendant deux rallyes. Il serait dommage de tout perdre. »

Loeb n’est pas traumatisé
Pas idéal au moment de défricher une terre inconnue. Car si le rallye de Pologne en est à sa 66eme édition, il est absent du championnat WRC depuis 36 ans. Tous les pilotes partent donc sur un pied d’égalité et Loeb n’aura pas l’avantage psychologique qu’il avait en Argentine où il s’était imposé en 2005, 2006, 2007 et 2008 avant de remporter l’édition 2009. Après son accident, le quintuple champion du monde pourrait même être marqué mais s’il s’en défend. « Je n’en fais pas une obsession, mais j’ai beaucoup réfléchi pour comprendre ce qui s’était passé. C’est important de ne pas reproduire deux fois les mêmes erreurs. »

La prise de notes sera essentielle
Pour les éviter, celui qui a été désigné sportif préféré des Français dans un sondage réalisé par l’Equipe Magazine a une solution : « Avec deux passages en reconnaissances, il faut être encore plus concentré lors de la prise de notes. En Championnat du Monde, chaque terrain a sa spécificité et il faut apprendre à lire la route et ses pièges. Cette application est essentielle pour espérer rallier l’arrivée en bonne position. Moins il y a de notes à corriger en course et mieux c’est ! » Reste que Loeb devra faire face à des adversaires boostés par son léger passage à vide. Aidé par Latvala, Hirvonen n’en devient que plus dangereux. Mais le Français n’a pas l’intention de se prendre la tête. « Lorsque le départ du rallye sera donné, je ferai comme d’habitude : je roulerai comme je le sens et nous verrons bien où nous en sommes par rapport à la concurrence. » Premier élément de réponse dès ce jeudi soir après la première spéciale.
Rino MONFLIER. (www.lepetitjournal.com) jeudi 25 juin 2009