Plus de 400 débris et 50 corps ont été retrouvés à ce jour dans l'Atlantique. Paul-Louis Arslanian, directeur du BEA (Bureau d'enquêtes et d'analyses), a estimé que son équipe se "rapprochait un peu du but"pour déterminer les causes du crash

(Rédaction Internationale) - Qu’est-il arrivé aux 228 passagers du vol Rio-Paris, le 1er juin dernier? Plusieurs hypothèses ont été faites, mais il n'y a pour le moment que des bribes de réponse. Dans des conditions météo extrêmement difficiles, les recherches continuent dans l'Atlantique pour retrouver des débris de l'Airbus 330 (AFP) et des corps. Le sous-marin nucléaire français Emeraude est sur zone pour tenter de localiser les boîtes noires, ainsi que le Pourquoi-pas? et ses trois robots sous-marins. Mais pour le moment ces enregistreurs de données de vols et de conversations des pilotes restent introuvables. Pourtant, Paul-Louis Arslanian, le directeur du Bureau d'enquêtes et d'analyses (BEA), seul organisme en France à mener les investigations techniques pour déterminer les causes de l’accident, se montre optimiste : "Compte tenu de tout le travail qui a été fait et de tout ce qu'on a, je pense qu'on se rapproche peut-être effectivement du but".

Les sondes Pitot en question
Les 3 capteurs de vitesse en vol Pitot, ont été désignés comme pouvant être la cause de la catastrophe. Les 24 messages ACARS envoyés automatiquement par l'appareil au service de maintenance entre 2h10 et 2h14 GMT sont toujours en cours d'analyse. L'un d'eux signale en effet "une perte de validité des indications de vitesse", ce qui semble indiquer que les sondes Pitot ont mesuré des vitesses différentes, envoyant des indications contradictoires aux ordinateurs de bord. Mais M. Arslanian n'a pas souhaité commenter la réaction des compagnies aériennes, qui se sont "précipitées"de changer leurs sondes Pitot. Il considère légitime "l'approche des entreprises qui ne veulent prendre aucun risque". "A la fin de l'enquête, on pourra éventuellement dire: c'était nécessaire ou pas nécessaire. C'était utile ou pas utile. Nous sommes tous devant un problème complexe, on ne sait pas tout", a-t-il dit.

Pas d'explosion en vol ?
Les corps et les débris retrouvés jusqu'ici ne comportent pas de traces de brûlures, ce qui semble exclure une explosion en vol. En revanche, l'hypothèse d'une dislocation de l'avion en vol est fréquemment évoquée. Si l'avion s'était désintégré au contact de l'eau, les débris et les corps seraient plus fragmentés. Cette hypothèse est renforcée par les observations qui précisent que les passagers, comme le personnel de bord, semblent avoir été incapables de réagir lors de l'accident. Un événement violent, comme une dépressurisation, pourrait bien s'être produit, ce qui expliquerait l'absence de signal de détresse. Les corps retrouvés ne portent pas de vêtements, qui auraient pu être arrachés par la violence du tourbillon.

Les autorités brésiliennes commencent à évoquer un arrêt des recherches en mer vers le 19 juin. En revanche, c'est la course contre la montre pour retrouver les boites noires, qui devraient cesser d'émettre à la fin du mois.
Marie-Pierre Parlange (www.lepetitjournal.com) jeudi 18 juin 2009