Nadal déchu, Djokovic, Murray et Davydenko balayés, le tournoi de Roland Garros est plus que jamais à portée de raquette de Roger Federer. Mais le Suisse, qui s’est déjà incliné à trois reprises en finale à Paris, devra d’abord se débarrasser de Gaël Monfils aujourd’hui en quarts de finale

Photo AFP

(Rédaction internationale) - Comme tous les 3 juin depuis quatre ans, Rafael Nadal devait fêter son anniversaire – le 23è – dans les travées de Roland Garros et gambader tranquillement vers le sacre dimanche. Le 5è consécutif, dépassant ainsi Bjorn Borg dans les livres d’histoire. Heureusement pour l’ancienne gloire suédoise - et malheureusement pour le n°1 mondial - il a pu compter sur l’aide inattendue d’un compatriote, Robin Söderling. 25è joueur mondial, il a déboulonné dimanche le Roi Nadal de son trône dès les 1/8è de finale ! Un cataclysme dans le monde de la petite balle jaune même si nombre d’observateurs se bousculent aujourd’hui pour prétendre qu’ils avaient senti une faille chez l’Ibère. Ces mêmes observateurs qui le donnaient hyper favori avant le début du tournoi…

Toujours est-il que même si Nadal a moins bien joué qu’à l’accoutumée, son adversaire scandinave n’est pas pour rien dans cette défaite. Il l’a d’ailleurs confirmé hier en écrasant Davydenko – n°10 mondial – en trois petits sets hier (6/1, 6/3, 6/1) lors du premier quart de finale. En état de grâce, Söderling se retrouve pour la première fois de sa carrière en demi-finale d’un tournoi du grand chelem. Il affrontera Fernando Gonzalez (n°12 mondial), logique vainqueur du n°3 mondial Andy Murray (6/3, 3/6, 6/0, 6/4), pas vraiment spécialiste de la terre battue.

La revanche de Monfils ?
Une demi-finale inédite, dans la veine de ce cru Roland-Garros 2009 totalement dépourvu de logique. Tant et si bien que même Federer a failli quitter Paris en1/8è de finale. Déjà en difficulté face à Acasuso et Mathieu, il a dû remonter deux sets de retard face à Tommy Haas.

Désormais grand favori pour gagner son premier Roland Garros et par la même occasion le 14è tournoi du grand chelem de sa carrière (record de Sampras égalé), il devra cependant élever son niveau de jeu s’il veut bouter la tornade Monfils hors des ocres courts. Très incertain avant le début de la quinzaine parisienne en raison d’une blessure au genou, le tricolore est bel et bien là. Son secret ? Des heures de traitement entre poches de glaces et la désormais fameuse "Zamar", machine de soins thérapeutiques utilisée en cryothérapie. Visiblement métamorphosé par ce procédé, il dynamite tous ses adversaires (un seul set concédé), court comme un lapin, sort une multitude de coups improbables et enflamme un peu plus à chaque match le public parisien.

Après avoir écœuré l’Américain Andy Roddick en 1/8è de finale (6/4, 6/2, 6/3), la Monf’ a une belle opportunité de prendre sa revanche sur la demi-finale perdue l’année passée (6/2, /5/7, 6/3, 7/5) tant le Suisse respire l’inconstance depuis plus d’une saison. En cas de victoire, l’un des deux protagonistes de cette rencontre électrique devrait retrouver Juan Martin Del Potro, tombeur de Jo-Wilfried Tsonga en 1/8è. Le colosse argentin, qui affronte aujourd’hui Tommy Robredo, entend lui aussi tirer son épingle du jeu. Pour Roger Federer, les embûches sont donc encore nombreuses sur la route du sacre ultime…

Jérémy Patrelle (www.lepetitjournal.com) mercredi 3 juin 2009.

¼ de finale Hommes
Hier
R.Söderling(SUE) bat N.Davydenko (RUS) 6/1, 6/3, 6/1
F.Gonzalez (CHI) bat A.Murray (GBR) 6/3, 3/6, 6/0, 6/4
Aujourd’hui
G.Monfils (FRA) – Roger Federer (SUI)
J.M.Del Potro (ARG) – T.Tobredo (ESP)

¼ de finales Femmes
Hier
D.Safina (RUS) bat V.Azaranka (BLR) 1/6, 6/4, 6/2
D.Cibulkova (SLQ) bat M.Sharapova (RUS) 6/0, 6/2
Aujourd’hui :
S.Williams (EU) – S.Kuznetsova (RUS)
S.Cirstea (ROU) – S.Stosur (AUS)