Nicolas Sarkozy s’est rendu en visite aux Emirats Arabes Unis, à Abou Dhabi, pour inaugurer une base militaire française permanente. Au programme de cette visite, le renforcement des liens militaires et diplomatiques, économiques et culturels, mais surtout de grandes et belles déclarations d’amitié
Lire aussi : La culture aussi s’exporte bien

Nicolas Sarkozy visite la base militaire française d'Abou Dhabi en companie du président des Emirats Arabes Unis, le cheikh Khalifa bin Zayid Al Nahyan.
AFP

(Rédaction internationale) - L’événement central de la visite de Nicolas Sarkozy à Abou Dhabi était l’inauguration de la base militaire permanente de la France aux Emirats Arabes Unis. Il s’agit de la première base de ce genre installée à l’étranger par la France depuis 50 ans, et surtout, de la première base installée hors d’Afrique. L’évolution de la situation dans le Golfe Persique et la relative perte d’influence des Etats-Unis ont ouvert une fenêtre d’action, que le président français s’est empressé d’emprunter. La France souhaite aujourd’hui s’imposer dans la région comme une "puissance globale", et y développer son influence diplomatique en même temps que ses intérêts économiques.

Une coopération militaire
La nouvelle base, ouverte à la demande des Emirats, et rebaptisée "base de la paix"par Nicolas Sarkozy, a bien entendu une vocation militaire. D’ici à l’année prochaine, 500 soldats devraient y être stationnés en permanence. Elle servira de relais pour les navires français, mais comprendra également des unités aériennes et terrestres. La base occupe un emplacement stratégique au bord du détroit d'Ormuz, face à l'Iran, qui ne la voit pas d'un bon œil.
La visite de Nicolas Sarkozy a également été l’occasion de renforcer le partenariat militaire qui lie la France aux Emirats Arabes Unis. Un nouvel accord a été signé, remplaçant le précédent qui datait de 1955. Selon les conditions de cet accord, la France pourrait se retrouver en première ligne en cas de détérioration du contexte régional. Un engagement militaire de la France n’est en effet pas exclu, "lorsque la sécurité, la souveraineté, l’intégrité territoriale, et l’indépendance des Emirats Arabes Unis sont affectées".

Une vitrine commerciale
Les Emirats Arabes Unis sont de fidèles clients des armateurs français et avaient fait connaitre l'année dernière leur intention de renouveler une partie de leurs avions, envisageant l’achat d’une soixantaine de Rafale produits par Dassault. Mais l’armée émiratie aime à diversifier ses fournisseurs, et se paie le luxe d’hésiter. Il en va de même pour le projet de développement d’un programme nucléaire civil, contrat qu’aimerait bien obtenir le consortium français mené par Areva.
La base militaire aura donc également une dimension "publicitaire", puisqu’elle offrira aux Emiratis, comme l’a déclaré Nicolas Sarkozy, une opportunité de se "familiariser avec les matériels français et d'en apprécier les performances".

Une formidable amitié
Le marché émirati représente une manne considérable pour les entreprises françaises. Pour y accéder, la France compte bien jouer sur la corde sensible, en se positionnant comme le meilleur ami des Emiratis. "S’il devait (…) arriver quoi que ce soit, nous serions, Altesse, à vos côtés, c’est à cela que l’on reconnaît les amis", a affirmé Nicolas Sarkozy durant son discours à Abou Dhabi. Saluant les "pionniers de la modernité", qui font "des choix clairvoyants dans tous les domaines", il a envisagé de grands projets pour le futur de la relation franco-émiratie, notamment sur le sujet de la régulation des prix du pétrole. Sans oublier de rappeler, qu’en tant que pays ami, "les investissements émiriens, les fonds souverains émiriens, sont les bienvenus en France".

Difficile de dire si le message a été entendu. Le ministre des Affaires étrangères des Emirats Arabes Unis, a évoqué des "progrès"dans les négociations sur l'éventuel achat d’avions Rafale, mais la réponse définitive ne sera pas connue avant encore plusieurs mois.

"les Emirats et la France, ensemble, pour la paix du monde"
En renforçant sa présence dans le Golfe Persique, la France espère aussi gagner une influence sur la scène internationale. Nicolas Sarkozy a exprimé sa volonté de "montrer au monde ce dont la France est capable", et se veut garante de la sécurité et de la paix dans la région. L’implantation de cette base est certainement un acte militaire et stratégique important pour la France, et permettra aux Emirats Arabes Unis de diversifier leurs soutiens. Mais, elle ne modifiera pas réellement le rapport de forces dans la région. Comme le note le journal émirati The National, "les Etats-Unis restent l’acteur extérieur le plus puissant dans la région – et le seuls à pouvoir défendre par lui-même ses alliés arabes". La base française, elle, serait plutôt "la cerise sur le gâteau"de l’effort de la France aux Emirats.
Audrey Vassalli (www.lepetitjournal.com) jeudi 28 mai 2009

Pour en savoir plus :
Allocution de Nicolas Sarkozy à l’occasion de l’inauguration de la base interarmées française

Le JDD : Une "OPA"française sur le Golfe
Le Moniteur : Paris-Abu Dhabi : une amitié en chantiers
The National : An unmistakable symbol of a growing strategic partnership


La culture aussi s’exporte bien
Le renforcement des liens entre la France et les Emirats Arabes Unis passe aussi par un développement des échanges culturels. Dans cette optique, plusieurs institutions françaises ont été «exportées», notamment le musée du Louvre et l’université de la Sorbonne. La visite de Nicolas Sarkozy a donc également été marquée par le lancement de la construction du Louvre d’Abou Dhabi, dont le président français a posé la première pierre. La construction du premier musée universel au Moyen-Orient sera achevée en 2012 ou 2013, et exposera des œuvres prêtées par le musée du Louvre ainsi que d'autres musées français.
Le chantier du Louvre d’Abou Dhabi a toutefois été entaché par une polémique, avant même son démarrage. L’organisation Human Rights Watch, dans un rapport daté du 19 mai, dénonçait les mauvais traitements infligés aux travailleurs immigrés appelés pour les travaux. A.V. (www.lepetitjournal.com) jeudi 28 juin 2009