Écrit par Jeremy Patrelle

Du 22 au 24 mai, la Sardaigne accueille le sixième rallye de la saison. Les cinq précédents ont tous été remportés par un seul homme : Sébastien Loeb. Mais, en écrasant ainsi la concurrence, le quintuple Champion du monde n’est-il pas en train de tuer le Rallye WRC ?

Cette saison encore, Sébastien Loeb est seul au monde, loin au-dessus des autres (photo AFP)

Cinq courses, cinq victoires, 19 points d’avance au classement du Championnat du Monde avant même la mi-saison : Sébastien Loeb – 52 victoires au compteur (un record) - file tout droit vers un 6è titre mondial consécutif. Une vraie performance pour l’Alsacien, un vrai problème pour sa discipline.
À l’image d’un Michael Schumacher en Formule 1 au début des années 2000, ses victoires à répétition posent la question de l’intérêt du Championnat du monde des rallyes. À quoi bon faire partir les bolides sur la terre, l’asphalte ou la neige si c’est pour avoir toujours la même vainqueur à la fin ? Lors de la Coupe du Monde de football 1990, Gary Lineker, attaquant de l’équipe d’Angleterre, faisant référence aux nombreuses victoires de l’équipe d’Allemagne, avait dit : “Le football est un sport qui se joue à onze et à la fin, c'est l'Allemagne qui gagne”.
La maxime vaut aujourd’hui pour le Rallye WRC et Loeb. Privé d’un certain intérêt après le retrait de la compétition de Subaru et Suzuki cette année pour cause de crise économique, le WRC tablait sur un duel Citroën-Ford de haut vol pour se faire une bonne publicité et attirer pourquoi pas une ou deux écuries en 2010. Raté.

Objectif Grand Chelem
Si le pilote Ford Mikko Hirvonen est un sérieux rival pour Loeb, il n’occupe que la troisième place du Championnat, à 20 points du Français ! Trois fois deuxième, et une fois troisième, le Finlandais a lâché prise lors du dernier rallye en Argentine. Son abandon a permis à Loeb de s’échapper en tête et à Daniel Sordo - deuxième pilote Citroën - de le devancer d’un point au classement général.
Du côté des constructeurs, Citroën possède 39 points d’avance sur Ford... Quand on sait que Sébastien Loeb a remporté trois des quatre dernières éditions du rallye de Sardaigne, on ne voit pas bien comment la donne pourrait changer. La Citroën C4 WRC est tellement fiable que seule une déconcentration du Tricolore pourrait en réalité modifier la suite de cette saison 2009. Alors que les observateurs se demandent déjà si 2010 ne sera pas du même acabit étant donné la quasi certaine présence de Loeb et le peu de changements prévus - aucun nouveau constructeur annoncé et des nouveaux rallyes (Russie et Indonésie notamment) en passe d’être annulés - il reste tout de même un intérêt à la saison en cours.
Sébastien Loeb et son co-pilote Daniel Elena peuvent réaliser le grand chelem : 12 victoires en 12 courses. Un exploit jamais réalisé qui ne redorerait pas le blason du rallye WRC mais qui ferait entrer Sébastien Loeb un peu plus dans la légende de la discipline.
Jérémy Patrelle. (www.lepetitjournal.com) mardi 19 mai 2009

Classement Rallye WRC (après 5 courses sur 12)
1. Sébastien Loeb (FRA/Citroën C4) 50 points
2. Daniel Sordo (ESP/Citroën C4) 31 pts
3. Mikko Hirvonen (FIN/Ford Focus) 30 pts
4. Henning Solberg (NOR/Ford Focus Stobart) 20 pts
5. Peter Solberg (NOR/Citroën Xsara 2005) 14 pts