A quinze jours des demi-finales, le Top 14 a déjà livré ses grandes tendances. Tour d’horizon des tops, des flops, des stars, des révélations. Donnez-nous aussi votre avis en écrivant à Cette adresse email est protégée contre les robots des spammeurs, vous devez activer Javascript pour la voir.  
 
L'ailier Nalaga, meilleur marqueur d'essais du Top 14, est la grande vedette du championnat de France cette année (photo AFP)

Les 29 mai à Bordeaux, et le lendemain à Lyon, les demi-finales du championnat de France livreront un premier verdict. Mais il faudra attendre la dernière journée disputée ce samedi pour savoir qui affrontera qui. Car si les positions de Clermont (3 ème) et du Stade Français (4 ème) semblent acquises, on ne sait qui de Perpignan ou de Toulouse terminera premier de la phase régulière. Et comme le er affrontera le 4ème et le second le troisième, le suspense reste entier.
 
Les tops.- Bien sûr les quatre demi-finalistes qui sont d’ailleurs les mêmes que la saison passée. Sauf que les cartes semblent plus que jamais brouillées. Ce qui rend le finale encore plus passionnant ! Perpignan, sans Carter blessé, peut-il franchir le dernier pallier ? Toulouse, assommé par sa défaite en quarts de finale de coupe d’Europe à Cardiff, semble douter. Clermont revient très fort et semble le plus en jambes, mais il a toujours échoué au moment crucial. Enfin, Paris semble l’équipe la moins gaillarde de ce quatuor mais il a montré par le passé sa capacité à se sublimer en fin de course.
 
Les flops.- Malgré une fin de saison canon, comme en témoigne sa victoire à Paris le week-end dernier, Biarritz est absent du dernier carré pour la deuxième année consécutive. Il aura l’Europe pour lot de consolation. Mais c’est loin des objectifs de l’intransigeant Serge Blanco. Brive, s’il ne parvient pas à attraper la dernière place qualificative pour la H Cup, aura aussi raté sa cible. Mais les Corréziens doivent à la fois s’imposer à Bourgoin et ensuite espérer que ces mêmes Berjalliens s’inclinent en finale du Challenge européen pour que la sixième place soit bien qualitative. Enfin, Castres est d’une consternante faiblesse. Malgré un effectif royal et de gros moyens, le club tarnais se morfond dans le bas du classement. "Une énigme ", souligne Philippe Sella, l’ancien centre vedette des Bleus. On pourrait aussi ajouter Toulon dans cette catégorie, mais les Varois ne se voyaient –ils pas plus beau qu’ils ne sont en réalité ? L’an prochain, en revanche, le RCT devrait être compétitif. Enfin, les deux clubs landais, Mont-de-Marsan et Dax, relégués. Mais pouvait-il en être autrement, eu égard à leurs moyens limités ?
 
Les stars.- Une seule se détache, telle une étoile : le Clermontois Nalaga. Rien ni personne ne résiste à cet ailier hors normes. Déjà meilleur marqueur d’essais la saison passé (18 réalisations) alors qu’il n’avait découvert le Top 14 qu’en… janvier, il a égalé ce record le week-end dernier avec un triplé face à Mont-de-Marsan. A seulement 23 ans, il est considéré comme la future grande star de ce jeu. Il y avait aussi Dan Carter, mais il s’est malheureusement blessé au bout de deux mois à Perpignan. Enfin, Toulon doit une fière chandelle au Sud-Africain Van Niekerk, exceptionnel joueur en 3ème ligne. Si le RCT s’est maintenu, c’est largement grâce à lui. C’est un seigneur.
 
Les révélations. - Là encore, c’est en Auvergne qu’a éclos le talent en devenir le plus affirmé, avec le 3ème ligne Lapandry. A 20 ans tout juste, il s’est imposé au sein d’une escouade qui comporte des joueurs comme Bonnaire, Audebert ou Vermeulen ! Nommé capitaine de l’équipe de France des – 20 ans, il a remporté le Tournoi des VI Nations de la catégorie. A Toulouse, le surpuissant centre Lameyrat a aussi impressionné dans un contexte d’hyper concurrence. Et alors que Brive lui sortait le carnet de chèques, Toulouse a mis son veto pour lui faire signer un contrat longue durée. Enfin, comment ne pas souligner l’explosion au plus haut niveau international du centre parisien Bastereaud, véritable buffle à l’orée d’une carrière de haut vol.
Valéry LEFORT (www.lepetitjournal.com) jeudi 14 mai 2009
 
Les matches du week-end. (26 ème et dernière journée de la phase régulière) Castres-Perpignan;Bayonne-Stade Français;Clermont-Dax;Toulon-Montpellier;Mont-de-Marsan-Toulouse;Biarrtitz-Montauban;Bourgoin-Brive.