Écrit par Marie Varnieu

Alors que Marseille peut espérer regagner le titre 17 ans après, le technicien belge a annoncé son départ de l'OM après deux saisons où il a gagné le respect des supporters et des joueurs. Didier Deschamps lui succèdera

Eric Gerets fait la grimace alors qu'il a ramené l'OM au plus haut niveau (photo AFP)

Arrivé en 2007 dans l'indifférence la plus totale en remplacement d'Albert Émon, Éric Gerets quitte aujourd'hui l'Olympique de Marseille et laisse derrière un vide sportif et humain que Didier Deschamps, son successeur, tentera de combler. Car en deux saisons, "le sorcier belge"a fait des miracles : 19e après 13 journées de L1, l'OM se qualifie pour le tour préliminaire de la Ligue des Champions en moins de quatre mois ! Et pour son premier match européen, face au mythique Liverpool, Éric Gerets devient le premier entraîneur français à battre les Reds grâce à un but de Valbuena à Anfield. 
Et la magie continue : à une poignée de matches de la fin du championnat, les Olympiens restent en haut de l'affiche, tout de même menacés par Bordeaux dont l'entraîneur Laurent Blanc, ancien de la maison blanche et bleu a dit "regretter"le départ de son homologue. Un méli-mélo communicatif entre Robert Louis-Dreyfus, Pape Diouf et Gerets aurait donc conduit ce dernier à faire ses valises en fin de saison, vraisemblablement pour Al Hilal, club saoudien qui lui proposerait 250,000 euros par mois…

Le Lion de Rekem
Véritable icône en Belgique, Éric Gerets, 54 ans, s'est d'abord fait connaître comme un défenseur barbu et chevelu, rugueux mais efficace, notamment au Standard de Liège et au PSV Eindhoven. Deuxième joueur le plus capé des Diables rouges, le Belge troque ses crampons pour un pantalon de survêtement qu'il use sur les bancs de Liège, Bruges, le PSV et Galatasaray avant d'arriver à Marseille.
Réputé pour son franc-parler, le Lion de Rekem possède un humour bien à lui et un relationnel direct qui lui a permis de se faire accepter des joueurs et les conflits, que ce soit avec Ben Arfa ou Ziani ont toujours été particulièrement bien réglés, sans vagues.
Didier Deschamps devra placer la barre aussi haute, voire plus, pour faire oublier les performances d'un entraîneur quasi-anonyme qui a gagné ses lettres de noblesse dans la cité phocéenne.
Marie Varnieu. www.lepetitjournal.com. vendredi 15 mai 2009