Écrit par Rino Monflier

Entre affaire dopage et course cadenassée, l’intérêt du public pour le cyclisme est en baisse. Petit tour d’horizon d’une discipline en pleine décrépitude

Le retour de Lance Armstrong ne contribuera pas forcément à un regain d'intérêt du public pour le cyclisme (photo AFP)

Le Giro fête son centenaire cette année. Cet évènement du cyclisme international serait presque passé inaperçu en France si Lance Armstrong n’y participait pas pour la première fois de sa carrière. A quelques semaines de la Grande Boucle, la présence de l’Américain, de retour sur une course de trois semaines après trois ans d’absence, est la principale attraction de ce Tour d’Italie.

L’affaire Festina en point de départ
Bien triste constat quand on connaît la passion que suscitait cette course côté transalpin. Mais voilà, depuis dix ans, le cyclisme a perdu de son intérêt. La faute d’abord aux affaires de dopage qui entachent régulièrement cette discipline. En 1998, l’affaire Festina en 1998 a jeté un premier opprobre sur le monde du vélo. Les larmes de Richard Virenque, dopé à l’insu de son plein gré, et la révélation d’un système de dopage organisé ont largement décrédibilisé les héros de la petite reine. Onze ans plus tars, rien n’a vraiment changé. Certes les coureurs sont sous surveillance poussée. Mais la suspension d’Alejandro Valverde, interdit de course en Italie pendant deux ans, mais autorisé à courir dans les autres pays, démontre que les problèmes perdurent.

Les oreillettes ont tué l’instinct des coureurs
Mais le dopage n’est pas seul responsable. Les oreillettes, qui permettent aux coureurs d’être en contact permanent avec leur directeur sportif, ont rendu les courses monotones. Aujourd’hui, chaque course est totalement cadenassée et les coureurs d’instinct n’ont presque plus leur place. Quand elles prennent corps, les échappées sont presque systématiquement reprises grâce à un savant calcul opéré par les directeurs sportifs dans leur voiture. Difficile dans ces conditions de conserver la magie de la discipline.
Petit à petit, le cyclisme se meurt et personne ne semble s’en émouvoir. Au fait, Danilo Di Luca, acquitté l’année dernière dans une affaire de dopage, a remporté ce mardi la quatrième étape du Giro… Et Lance Armstrong occupe la sixième place du général.
Rino MONFLIER. (www.lepetitjournal.com) mercredi 13 mai 2009

TOUR D’ITALIE
Classement de la 4eme étape - Mardi 12 mai 2009
1- Danelo Di Luca (ITA/Lampre) en 4h15'04''
2- Stefano Garzelli (ITA/Acqua Sapone) mt
3- Franco Pellizotti (ITA/Liquigas) mt
4- Maurizio Soler (COL/Barloworld) mt...
32- Lance Armstrong (USA/Astana) à 15"

Classement général après la 4eme étape
1- Thomas Lövkvist (SUE/Columbia) en 13h05'28"
2- Danilo Di Luca (ITA/LPR) à 2"
3- Michael Rogers (AUS/Columbia) à 6"
4- Yaroslav Popovych (UKR/Astana) à 26"
5- Levi Leipheimer (USA/Astana) à 26"                                                        
6- Lance Armstrong (USA/Astana) à 28"
7- Franco Pellizotti (ITA/Liquigas) à 32"
8- Damiano Cunego (ITA/Lampre) à 42"
9- Marzio Bruseghin (ITA/Lampre) à 42"                                              
10- Carlos Sastre (ESP/Cervélo) à 49"