Écrit par Herve HEYRAUD

Le Président français tente actuellement de décrocher des contrats en Inde. Mais, l’affaire du Clémenceau, l’OPA de Mittal sur Arcelor et la prochaine visite de Bush rendent la tâche difficile

Jacques Chirac a fait profil bas sur le dossier Clémenceau avant son entrée en Inde (photo AFP)

Après deux jours paisibles en Thaïlande (lire notre article en page Bangkok ici), Jacques Chirac est entéhier en Inde dans le dur de sa visite officielle en Asie. Le Président de la République souhaite améliorer la présence commerciale française chez le nouveau géant mondial après la Chine. Mais sa venue intervient apparemment dans le mauvais karma pour la France : affaire Clémenceau, OPA de Mittal sur Arcelor, prochaine visite en mars du concurrent George Bush.
Aujourd’hui, la France n'est que le 15e fournisseur de l'Inde et son 11e client, malgréune forte hausse des exportations françaises en 2005 (+45%). Jacques Chirac, accompagnéde cinq ministres, a plusieurs dossiers àvendre au gouvernement indien.
En premier lieu, le chef de l’Etat souhaite se placer sur la question du nucléaire, oùles Français ont un vrai savoir-faire. La France défend ainsi le droit àl’Inde de séparer son nucléaire civil du militaire, et de pouvoir le développer, ce que les Américains bloquent actuellement. Jacques Chirac a estiméque "si on n'aide pas l'Inde àfaire de l'électronucléaire, nous allons développer une cheminée de gaz àeffet de serre".
Sur le plan de la Défense, la France espère aussi décrocher un gros contrat : l’Inde veut acheter 126 avions de chasse. L’Européen EADS, le Mig Russe, le Suédois Saab et le F16 américain sont sur les rangs. De son côté, Airbus espère fournir une quarantaine d’A320 àIndian Airlines pour une enveloppe de 43 milliards de dollars.
Colère indienne sur l’affaire Arcelor
Pour se donner le maximum de chances, Jacques Chirac a tentéde désamorcer la polémique autour du découpage de l’ancien porte-avions Clémenceau par l’Inde. Sous la pression environnementaliste, la justice indienne a suspendu l’entrée du bâtiment dans ses eaux territoriales jusqu’àune nouvelle expertise sur la quantitéd’amiante dans le navire. Avant son départ, le chef de l’Etat a donc décidédu retour du Clémenceau vers la France, sans préciser quelle solution serait privilégiée ensuite.
Mais, ce geste symbolique ne parviendra pas àmasquer la colère et l’incompréhension des Indiens avec l’affaire Arcelor. Le géant européen de l’acier est en effet sous le coup d’une Offre publique d’achat inamicale lancée par la compagnie indienne Mittal-Steel. En Europe et àParis, les réactions des politiques contre cette OPA ont ététrès fortes. Thierry Breton, ministre de l’Economie, a ainsi estiméque l’Inde n’avait pas respectéles formes.
Alors qu’Arcelor cherche en vain une voie de sortie, pour les Indiens, les réactions en Europe et en France tiennent simplement de la "xénophobie". Alors que George Bush est annoncédans quelques jours pour une visite officielle àNew Dehli, pas facile pour Jacques Chirac de vendre dans ces conditions…
Thierry CLEMENT. (LPJ) 20 février 2006