On le voit rarement, on l'entend peu… François Fillon est un Premier ministre discret, très discret. A tel point qu’on en finirait presque par l’oublier. Mais il est toujours là, et il compte bien rester


François Fillon dirige le gouvernement dans l'ombre de l'omnipotent Nicolas Sarkozy
AFP/Eric Feferberg

(Rédaction internationale) - Il ne multiplie pas les communiqués de presse, fréquente peu les plateaux télévisés, n’apparaît que rarement dans la presse people et semble éviter les déclarations polémiques... décidément, François Fillon est un Premier ministre bien atypique. Réservé de nature et sous l’autorité d’un Président qui, lui, aime à se montrer au devant de la scène, François Fillon a bien peu d’espace pour s’exprimer, à tel point que le microcosme politique l’avait surnommé "Mister Nobody". Et pourtant, sa cote de popularité dépasse toujours celle de Nicolas Sarkozy. Et le bruit court qu’il pourrait être épargné par le prochain remaniement ministériel.

Question de tempérament…
"Je n'aime pas trop les médias. S'il n'y a rien à dire, je ne vois pas de raison de faire des interviews". Voilà qui résume la méthode François Fillon. Fils de notaire, ainé de quatre enfants, élevé en école catholique, gaulliste de toujours, il donne l’image d’un homme sérieux et un peu austère. Le rôle d’un homme politique, n’étant pas "de jouer les stars", François Fillon s’expose peu : aux interviews, il préfère la course automobile, la course à pied, ou la lecture de Chateaubriand. Mais, discret sur sa vie privée, il l’est aussi sur le plan politique où il peine à s’imposer, plutôt "super-ministre des relations avec le parlement", comme le qualifiait ironiquement Patrick Devedjian, que chef de la majorité. Résultat : jamais Premier ministre n’aura été aussi peu visible que lui. Le journal l’Express en apporte la preuve, notant qu’"il est le premier chef de gouvernement de ces vingt-cinq dernières années à n'avoir jamais fait la Une de Paris Match depuis son arrivée à Matignon".

… et de Président
Si François Fillon se fait discret par choix, il l’est aussi par contrainte. Lui qui, dans son livre, La France peut supporter la vérité, prônait "une présidentialisation mesurée du régime", et théorisait "l'effacement"du Premier ministre au bénéfice du Président de la République, fait aujourd’hui les frais d’une "présidentialisation"pas si mesurée que ça. Face à un chef de l'Etat présent tout le temps, sur tous les fronts, multipliant les annonces et les déplacements, le Premier ministre n’a guère de place pour exister et doit se contenter d’un rôle d’exécutant. D’autant que, décomplexés par l’exemple du chef de l’Etat, certains prennent leurs aises avec la hiérarchie gouvernementale : ministres passant au dessus de lui pour plaider leur cause directement auprès du président, ou encore conseillers de Nicolas Sarkozy, lui coupant l’herbe sous le pied en faisant avant lui des conférences de presse ou le contredisant ouvertement.

Un duo gagnant
Les premiers temps de la collaboration entre les deux hommes ont donné lieu à quelques tensions. François Fillon appréciait peu d’être exclu du G7 de Nicolas Sarkozy, ou d’être qualifié par celui-ci de simple "collaborateur". Le Président de la République, lui, avait mal supporté que le Premier ministre se dise "à la tête d’un Etat en faillite". Après deux ans, il semble que chacun ait trouvé sa place, et chacun y gagne. François Fillon est le Premier ministre idéal pour Nicolas Sarkozy, le laissant manœuvrer le gouvernement et dicter l’agenda sans jamais lui faire d’ombre. 
Mais la situation lui profite aussi: en laissant le Président occuper ainsi l’espace politique, il le laisse aussi récolter la plus grande part des critiques. Alors que dans les gouvernements précédents, ce sont les Premiers ministres qui servaient de cibles au mécontentement populaire, c’est aujourd’hui l'Elysée qui est exposé. François Fillon, lui, en restant en retrait et en laissant au chef de l’Etat la paternité des réformes, parvient à préserver sa cote de popularité. Selon les derniers sondages, 46% des Français sont satisfaits de son action, soit dix points de plus que pour Nicolas Sarkozy.
Audrey Vassalli (www.lepetitjournal.com) lundi 11 mai 2009

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