Plus d'une semaine après l’apparition de la grippe porcine, des questions subsistent quant à sa gravité et à l’évolution de sa pandémie. Vingt personnes infectées en sont mortes mais la situation semble s’être stabilisée au Mexique, foyer d’origine du virus. Un vaccin ne serait pas disponible avant au minimum quatre mois


(Rédaction internationale) - Désormais officiellement dénommée par l’OMS grippe A (H1N1) pour éviter une chute des ventes du porc, la grippe porcine a pour l’instant atteint dans le monde 787 personnes et fait 20 victimes, a indiqué dimanche l’Organisation mondiale de la Santé. Des cas confirmés ont été décelés sur les cinq continents.

20 morts dont 19 au Mexique
Considéré comme le foyer d’origine du virus, le Mexique compte 19 morts et 454 cas confirmés. Les Etats-Unis sont également très touchés (160 cas et un mort dans 21 Etats différents) et notamment la mégalopole de New York où 50 personnes auraient contracté le virus. Le ministre mexicain de la Santé, José Angel Cordova, s'est néanmoins voulu rassurant samedi en déclarant que le virus était "dans une phase de stabilisation. Chaque jour nous observons une diminution des cas graves et de fait, la mortalité a diminué". Le dernier décès remonte au 28 avril.

Des porcs infectés par des hommes
La situation a davantage dégénéré au Caire où des affrontements ont opposé, dimanche, des éleveurs de porcs à des policiers. L’Egypte a en effet décidé de faire abattre par les forces de l’ordre 250.000 bêtes élevées sur son sol par peur de la propagation de la maladie. Aucun cas d’animal ou d’humain malade n’y a pourtant été déclaré.
Samedi, des porcs canadiens ont été infectés par le virus H1N1 de la grippe porcine humaine, sans doute par un agriculteur s'étant rendu au Mexique! Bien que les organisations sanitaires aient déclaré que "les risques que ces porcs transmettent le virus à des personnes est très faible", cette première pourrait avoir de lourdes conséquences pour le marché du porc. Une quinzaine de pays dont les grands marchés chinois et russe ont d’ores et déjà restreint son importation.

Deux cas français avérés
En France où deux cas sont avérés, le niveau 5A du plan national d’alerte a été décidé jeudi soir par le gouvernement. Il correspond à l’extension géographique de la transmission interhumaine du virus à l'étranger. Le ministère de l’Education va déconseiller les voyages scolaires au Mexique ou passant par New York. Dimanche, vingt-deux cas "possibles"de grippe A (H1N1) étaient toujours en cours d’évaluation. Quatre d’entre eux sont dit "plus probables", des tests ayant montré qu'ils étaient porteurs du virus A mais pas de la grippe saisonnière.
Le syndicat de médecins MG France va mettre en place un système de veille et une cellule d’accompagnement des professionnels, notamment des médecins généralistes, afin de mieux les informer sur le virus.

Un vaccin pas avant septembre
Un peu plus d'une semaine après l’apparition de ce virus, les spécialistes ne sont toujours pas d’accord quant à la gravité de la maladie et d’une pandémie dans le futur. En revanche, la souche virale a déjà été isolée et identifiée, et son génome a été séquencé. Cela devrait permettre aux entreprises pharmaceutiques manufacturières déjà contactées par l’OMS, Sanofi Pasteur et Novartis, de produire en grandes quantités un vaccin spécifique contre la grippe porcine, celui contre la grippe hivernale n’étant pas efficace. L’organisation sanitaire estime qu’il faudra de quatre à six mois pour développer un tel vaccin.
Yann Fernandez (www.lepetitjournal.com) lundi 4 mai 2009

A lire aussi :
_ notre article – La menace de la grippe porcine s’étend
_ l’article interactif du Monde – Les cas de grippe porcine pays par pays
_ l’article du Figaro – Le plan d’action français en cas de pandémie grippale