Écrit par Jeremy Patrelle

Depuis le début des playoffs NBA le 18 avril dernier, les six français présents sur les parquets connaissent des fortunes diverses à l’image de Tony Parker, meilleur marqueur des San Antonio Spurs mais déjà éliminés de la course au titre

Malgré des prestations énormes, Tony Parker s'est trouvé trop seul pour renverser Nowitzki et les Mavs (photo AFP)

Après les titres 2003, 2005 et 2007, les Spurs se voyaient bien remporter une nouvelle bague de champions en 2009. Raté. Tony Parker et ses coéquipiers se sont inclinés sèchement 4-1 dans leur série face au Dallas Mavericks. C’est la première fois depuis la saison 1999-2000 que San Antonio ne disputera pas le deuxième tour des playoffs. TP n’a pas grand chose à se reprocher. Auteur de sa meilleure saison régulière (22 pts et 7 passes de moyenne), il a porté son équipe à bout de bras durant toute l’année, palliant les blessures récurrentes de Manu Ginobili et la vieillesse de certains de ses coéquipiers.
En Playoffs, l’international français a tourné à 28,6 pts, 6,8 passes et 4 rebonds par match contre Dallas. Énorme mais insuffisant donc pour remporter son quatrième titre. TP demande déjà à ses dirigeants de renouveler l’effectif pour la saison prochaine sous peine de nouvelle désillusion.
Ses cinq compatriotes font également parler d’eux durant ce premier tour des Playoffs. Pas forcément pour les mêmes raisons...
Dans la conférence Ouest – la même que TP – c’est un peu le désert. Nicolas Batum (Portland Trail Blazers) et Johan Petro (Denver Nuggets) se contentent de miettes. Pour sa première saison, Nicolas Batum joue des matches couperets mais son temps de jeu s’est réduit depuis le début des playoffs. C’est encore pire pour Petro qui ne dispute qu’un match de temps en temps, souvent lorsque le score est déjà acquis.

Joakim Noah brille avec les Bulls
Dans la conférence Est, Yakhouba Diawara (Miami Heat) vit la même situation. Il faut faire quelques petits kilomètres pour voir un Français plus actif sous la raquette.
Mickael Pietrus tente en effet de trouver ses marques dans la rotation des Magic d’Orlando après une année riche... en blessures. Son équipe – 3è de la conférence Est – joue les premiers rôles, mais MP2 est pour l’instant sur le mode mineur au sein de la franchise floridienne. Ses stats sont light - à peu près 3 points et 3 rebonds par match en cinq matches – et même en net retrait par rapport à l’ensemble de sa saison. À l’opposé, son activité et sa bonne humeur sont louées par l’ensemble de ses partenaires. À 27 ans, Pietrus continue donc d’apprendre les difficiles rouages de la meilleur ligue de basket du monde...
Rouages que semblent avoir très bien assimilés Joakim Noah. Actuellement dans sa deuxième saison NBA, Jo fait doucement mais sûrement son trou au sein des mythiques Chicago Bulls. Crédité de 6,6 pts, 7,6 rebonds et 1,4 contres en 24 minutes de jeu durant la saison régulière, il explose tous les compteurs depuis le début de la série face au Boston Celtics avec 11 points, 12,4 rebonds, 2,4 contres en 39 minutes de jeu. Si ces belles performances individuelles ne devraient pas empêcher la défaite face aux Champions en titre, Joakim est bien parti pour marquer de son empreinte la NBA dont il a tant rêvée.
Jérémy Patrelle,. (www.lepetitjournal.com) jeudi 30 avril 2009

PLAYOFFS 2009 (séries au meilleur des sept matches) :
Conférence Est :
Cleveland Cavaliers 4-0 Détroit Pistons (Cleveland qualifiée)
Atlanta Hawks 2-2 Miami Heat (5è match la nuit dernière à Atlanta)
Boston Celtics 3-2 Chicago Bulls (6è match la nuit prochaine à Chicago )
Orlando Magic 3-2 Philadelphie 76ers (6è la nuit prochaine à Philadelphie)

Conférence Ouest :
Los Angeles Lakers 4-1 Utah Jazz (Los Angeles qualifiée)
Houston Rockets 3-2 Portland Trail Blazers (6è match la nuit prochaine à Houston)
Denver Nuggets 3-1 New Orleans Hornets (5è match la nuit dernière à Denver)
Dallas Mavericks 4-1 San Antonio Spurs (Dallas qualifiée)