Écrit par Damien Bouhours

Les combats ont repris entre les talibans et l'Etat pakistanais. Les radicaux islamistes proches d'Al-Qaïda ont une fois de plus tenté d'étendre leur influence dans tout le Nord-Ouest du pays. Si l’opération a été réprimée par l’armée pakistanaise, la menace d’une radicalisation du pays est toujours présente

(Rédaction Internationale) - Alors que l'Afghanistan est depuis plusieurs années la cible à abattre pour les autorités occidentales dans leur lutte contre la menace islamiste, c'est au Pakistan que le pouvoir des talibans ne cesse de s’accroître. Après s'être emparés de la vallée de Swat en août 2007 et avoir arraché un accord qui autorise l’application de la charia (loi islamique) dans la région, les talibans pakistanais (AFP/Archives/Tariq Mahmood), se sont dangereusement rapprochés des abords de la capitale du pays, Islamabad. Bien que les forces de sécurité aient pu reprendre le dessus, l’influence des extrémistes est toujours aussi forte.

Les talibans sortent de la vallée
Les hommes du Tehrik-e-Taliban (TTP, Mouvement des talibans pakistanais) se sont introduits, depuis début avril, dans les régions du Lower Dir et de Buner (voir la carte), dont le chef-lieu a été pris la semaine dernière au nez et à la barbe des autorités pakistanaises. Les talibans avaient pourtant conclu, mi-février, un accord autorisant l'installation de tribunaux islamiques dans la vallée autrefois très touristique de Swat, en échange d'un cessez-le-feu dans la province de la Frontière-du-Nord-Ouest (NWFP).
Les "étudiants en religion"(signification littérale de "talibans"), qui depuis sèment la terreur dans la région en décapitant leurs opposants et brûlant les écoles où les filles sont admises, n’ont pas tenu leur promesse, reprochant à Islamabad d'avoir tardé à mettre en pratique les termes de l'accord de paix, notamment la mise en place de la charia. Le chef du mouvement dans la région de Swat, Muslim Khan, avait d'ailleurs annoncé qu'il souhaitait étendre l'application la plus stricte de la loi islamique à tout le pays.

Une intervention réussie de l’armée
Ce nouvel affront des talibans a été immédiatement réprimé par Islamabad. Une contre-attaque a été lancée pour reprendre le pouvoir dans les régions du Lower Dir et de Buner, situées à une centaine de kilomètres de la capitale. Les forces paramilitaires pakistanaises avaient pour consigne d'"éliminer et d'expulser" les quelque 450 talibans infiltrés dans les régions limitrophes de la vallée de Swat. Les bombardements et les différents affrontements, d’abord dans le Lower Dir et depuis mardi dans le Buner, auraient entraîné la mort de plus de 70 islamistes, selon l’armée pakistanaise. "Mercredi matin, des troupes héliportées ont réussi à sécuriser Dagar, chef-lieu du district de Buner, et ses environs", ont annoncé les services de communication de l'armée dans un communiqué. Le succès de cette mission est cependant entaché par le déplacement de 500.000 à un million de personnes dans la zone des combats, une crise humanitaire jamais égalée dans l’histoire de la toute jeune nation.  

Une bataille gagnée, mais la guerre ?
Cette opération est une réussite pour l’armée pakistanaise, colonne vertébrale de l’autorité nationale, même si la rapide prise de pouvoir des talibans dans les régions du Buner et du Lower Dir est un coup dur pour le gouvernement d’Asif Ali Zardari, déjà vivement critiqué par la communauté internationale. Le Pakistan en tant que principal allié des Etats-Unis dans la guerre contre le terrorisme dans la région, avait été mis en garde par la secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton suite à la signature de l’accord autorisant la charia. Celle-ci affirmait que le Pakistan "avait pratiquement abdiqué devant les talibans et les extrémistes". L’efficacité de l’action menée par les forces de sécurité aura eu au moins pour résultat de rassurer Washington, alors que le président pakistanais doit rencontrer Barack Obama la semaine prochaine. Dans ce pays financé en partie par les Etats-Unis mais où le sentiment anti-américain est chaque jour plus profond, la menace des talibans est toujours aussi vivace. Les pays occidentaux, qui comptent sur l’appui du Pakistan pour stabiliser l’Afghanistan, redoutent une montée de l’extrémisme dans cette nation disposant de la bombe atomique. Le président Zardari avait même dû les rassurer : "l'arme nucléaire dont dispose le pays est entre de bonnes mains".
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) jeudi 30 avril 2009

En savoir plus
Article Ouest France, Pakistan : le pacte avec les talibans s'effondre
Article de Courrier International, Les talibans en quête d'une légitimité historique
Article du Figaro, Pakistan : l'armée lance une offensive contre des talibans