Un rapport rédigépar des membres républicains du Congrès citéhier par le Washington Post accable l’administration américaine sur la gestion de l’ouragan Katrina, mais dédouane en partie le président Bush

Michael Brown en prend pour son grade dans le rapport de la commission des représentants du Congrès (Photo: AFP)

600 pages pour dénoncer des erreurs meurtrières. Le rapport rédigépar une commission de 11 républicains siégeant àla Chambre des représentants dénonce certes les dysfonctionnements de l’administration américaine durant la crise provoquée par l'ouragan Katrina, mais donne aussi des circonstances atténuantes au président. Selon le rapport qui devrait être rendu public demain, le président étatsunien n’a étéinforméque de façon très incomplète et tardive des événements se déroulant àla Nouvelle Orléans... raison pour laquelle ses représentants n’ont pas pu agir àtemps. Une version contestée par les démocrates, qui ont boycottéla commission et en ont réclaméune indépendante.
Des responsables
D'après les premiers éléments évoqués par le Washington Post hier, le rapport reste pourtant rude. 90 négligences de la part de l’administration Bush àtous les niveaux sont passées au crible et mettent tout particulièrement en cause le maire de la Nouvelle-Orléans, Ray Nagin, et le gouverneur de Louisiane, Kathleen Blanco. Ils sont accusés d’avoir tardéàdonner l’ordre d’évacuation et d’avoir ainsi alourdi le bilan de la catastrophe.
Le secrétaire àla Sécuritéintérieure, Michael Chertoff, et le directeur de l'Agence fédérale de gestion des catastrophes (FEMA), Michael Brown, sont également montrés du doigt. Ils auraient, selon le rapport, tardéàpasser l’information àleur hiérarchie àWashington et minimiséla gravitédes événements.
Un fiasco total
Les services de météorologie avaient pourtant anticipél’ouragan avec 56 heures d'avance, en précisant qu’il y avait une "très forte probabilitéque 75% de La Nouvelle-Orléans soient inondés", selon des extraits du rapport. Malgrécela, Michael Chertoff n'a pas déclenchéle niveau d'alerte suffisant. Conséquence dramatique : les responsables sur le terrain ont étéobligés de "prendre la décision difficile de court-circuiter les procédures établies", d'oùune désorganisation majeure des opérations. Le personnel de l'agence fédérale de gestion des urgences est donc le plus accabléet présentécomme "inexpérimenté" et "manquant d'entraînement".
Il s’agit d’"un échec national, une démission face àla plupart des obligations relevant du bien-être général", ont conclu les représentants. Un fiasco dont on ne sait pas si le gouvernement Bush a vraiment envie de tirer les leçons.
Dominique SALOMON (LPJ – 14 février 2006)

Des dollars par la fenêtre
L'ouragan Katrina avait frappéles côtes américaines du Golfe du Mexique le 29 août dernier, entraînant la mort de plus de 1.200 personnes et inondant une grande partie de la ville de la Nouvelle-Orléans. L’enquête qui a débouchésur le rapport évoquépar le Washington Post est la première d’une série de trois autres réalisées, deux par le Congrès et une par la Maison Blanche. Hier, une des trois investigations examinait la distribution des aides financières fédérales accordées aux victimes. 900 000 personnes, sur les 2,5 millions de demandeurs, auraient reçu une aide alors qu’ils avaient fournis de faux numéros de sécuritésociale, de faux noms ou de fausses adresses. Les scandales gravitant autour de la gestion de l’ouragan Katrina et de ses conséquences ne cessent de faire bouillir les Etats-Unis et risquent de secouer encore une fois le gouvernement fédéral. (LPJ – 14 février 2006)

Lire aussi
Le Nouvel Observateur, Premier Mardi Gras post-Katrina àla Nouvelle Orléans --par Michelle Roberts-- 
Info affaires.com, Ouragan Katrina: des millions de dollars gaspillés dans les opérations d'aide aux sinistrés
Cyberpresse, Katrina: l'opposition réclame la démission du ministre Chertoff