Écrit par Damien Bouhours

Une épidémie de grippe porcine transmissible d'homme à homme a déjà contaminé plus de 1.300 personnes et en aurait tué 81 au Mexique. Ce virus, décrit comme potentiellement pandémique par l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), place le reste du monde en alerte   

Une mère et sa fille dans les rues désertées de Mexico (AFP/Alfredo Estrella)

(Mexico) - L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), réunie d'urgence samedi, a décrété l'épidémie de grippe porcine en provenance du Mexique "urgence de santé publique internationale"à cause de son "potentiel pandémique". Les autorités sanitaires soupçonnent cette nouvelle souche de grippe porcine A/H1N1, transmissible d'homme à homme, d'avoir provoqué la mort de 81 personnes et d'en avoir contaminé plus de 1.300 depuis le 13 avril au Mexique.
Ce virus jusque là inconnu est une infection virale hautement contagieuse des porcs. L'"influenza porcin", qui est cause de difficultés respiratoires, est transmissible par les contacts humains particulièrement les premières 72 heures. Les symptômes de la maladie sont proches de ceux de la grippe, avec une montée subite de fièvre, de la toux et des éternuements, des douleurs musculaires et une grande fatigue.

Le Mexique tente de contenir l'épidémie
Les autorités mexicaines ont mis en place des mesures d’urgence pour enrayer l’épidémie. Jose Angel Cordova Villalobos, le ministre de la Santé mexicain, a ordonné la fermeture totale des écoles et universités publiques ou privées dans la ville et l’Etat de Mexico ainsi que dans celui de San Luis Potosi et ce jusqu'au 6 mai. L’aéroport du D.F reste ouvert sous la surveillance d’équipes médicales. Les autorités iraient même jusqu’à suspendre le travail en entreprise et dans les administrations.
Une campagne massive de vaccination a commencé ce week-end, avec la réception d’un million de doses;mais les recommandations du gouvernement restent basiques : éviter les rassemblements de personnes, ne pas saluer en s’embrassant, se laver régulièrement les mains, ne pas partager ses aliments et ne pas manger de viande crue.

Le reste du monde touché
Le Mexique est certes le premier pays touché, mais le reste du monde est en alerte. Les Etats-Unis comptaient dimanche 11 cas non mortels liés à la grippe porcine. Le bilan devrait cependant s'alourdir, d'autres groupes de voyageurs en provenance du Mexique présentent des symptômes de la maladie. Des centres opérationnels d’urgence ont été mis en place, comme l’indiquait Dave Daigle, porte-parole des Centres de contrôle et de prévention des maladies américains. "C’est la première fois que nous voyons une souche aviaire, deux souches porcines et une souche humaine" ajoute-t-il, faisant écho aux inquiétudes de l’OMS devant cette forme combinée de virus, plus virulente. Des pathologies inquiétantes ont également été signalés en Nouvelle-Zélande, en Espagne et en France. Alors que 3 cas suspects avaient été infirmés durant le weekend et 4 autres sont en cours d'investigation dans l'Hexagone, la ministre de la Santé, Roselyne Bachelot, a indiqué qu'il fallait "appeler à la vigilance" sans pour autant "s'alarmer". Un numéro vert a cependant été créé le 01.45.50.34.60. Des informations supplémentaires sont également disponibles sur les sites internet du ministère français de la Santé, de l'Organisation mondiale de la Santé et de l'ambassade de France à Mexico.
Eleonore Hamelin et Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com - Mexico) lundi 27 avril 2009

En savoir plus
Article du Nouvel Obs, Grippe porcine : Mexico sous tension, le reste du monde en alerte
Article de l'Express, L'OMS prône une surveillance mondiale face à la grippe porcine