Malgré les appels de la communauté internationale à un cessez-le feu, les combats entre les Tigres Tamouls et l’armée Sri-lankaise se poursuivent. L’armée Sri-lankaise gagne du terrain dans la zone contrôlée par les rebelles. Pendant ce temps, les civils, pris en étau, tentent de fuir la zone des combats


(Rédaction internationale) - Les Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE), en guerre avec le gouvernement de Colombo depuis 37 ans, sont en train de perdre. Ils ont du abandonner la quasi-totalité du territoire qu’ils contrôlaient, et sont maintenant retranchés dans le nord-est du pays, dans la région du Vanni, sur une mince bande de terre d’une quinzaine de kilomètres carrés (en rouge sur la carte), où ils sont encerclés par l’armée depuis plusieurs semaines. Lundi, les militaires sri-lankais, au cours d’une opération de "sauvetage de la population", ont pénétré dans la zone rebelle. Colombo avait lancé un ultimatum aux dirigeants du LTTE, leur laissant 24 heures pour se rendre, soit jusqu'à 6h30 GMT, mardi 21 avril, sans dire ce qui se passerait s'ils ne s'y pliaient pas.

Les civils fuient
Depuis l’opération de lundi, des milliers de civils ont fui la zone rebelle. Udaya Nanayakkara, porte-parole de l'armée, a déclaré que "39.081 civils [étaient] arrivés"lundi, et d’autres "continuent de passer". Selon les Nations Unies, des milliers de civils – entre 30.000 et 60.000- seraient encore retenus par le LTTE, qui ne les autoriserait pas à quitter la région, s’en servant comme "boucliers humains". Les rebelles ont pour leur part affirmé que plus d’un millier de personnes avaient été tuées lors de l’intervention de l’armée.

La communauté internationale impuissante
Les Nations Unies ont appelé à un cessez-le-feu afin de laisser partir les civils, mais cette requête a été refusée par les autorités sri-lankaises. D’une façon générale, la communauté internationale, malgré de nombreux appels, est impuissante à calmer la situation. Le gouvernement sri-lankais a systématiquement refusé toute trêve durable proposée par les instances internationales et privilégie la solution militaire, décidé à éradiquer totalement la guérilla. Fin mars, le président Mahinda Rajapaksa avait affirmé : "Nous ne céderons à aucune pression, qu'elle soit locale ou internationale, et nous n'en aurons fini qu'une fois la guerre complètement achevée".

Mobilisation internationale
Depuis plusieurs mois, la communauté Tamoule se mobilise dans le monde entier, et manifeste, en signe de solidarité avec les Tamouls du Sri Lanka et pour réclamer un cessez-le-feu. Les manifestations les plus importantes ont eu lieu au Canada, en Suisse, en France, en Allemagne et en Grande Bretagne, où la communauté tamoule est très nombreuse. Ce week-end, à Paris, une manifestation non déclarée a donné lieu à des affrontements entre manifestants et forces de l’ordre. 210 personnes ont été interpellées et 164 ont été placées en garde à vue.
Mardi, plus de 10.000 manifestants tamouls ont envahi la colline du Parlement canadien à Ottawa, pour appeler le gouvernement à faire pression sur le Sri Lanka. Les manifestants demandent l’imposition de sanctions économiques au gouvernement sri-lankais et l’expulsion du haut commissaire du Sri Lanka à Ottawa.
Audrey Vassalli (www.lepetitjournal.com) mercredi 22 avril 2009

Illustrations :
AFP / Manifestation de soutien aux Tamouls du Sri Lanka le 20 avril à Paris
AFP / Infographie

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