Ce devait être "la plus grande consultation jamais réalisée en outre-mer". Pour l’instant, les résultats ne sont pas à la hauteur des espérances : un fonctionnement confus, un calendrier modifié et des réunions désertées, les Etats Généraux de l’Outre-Mer ont démarré "au diesel"

Manifestation dans les rues de Pointe-à-Pitre en Guadeloupe le 30 janvier 2009, à l'appel du collectif LKP
Photo JULIEN TACK / AFP

(Rédaction internationale) Les Etats Généraux de l’Outre-Mer, promis par Nicolas Sarkozy début mars afin d’apaiser les tensions sociales dans les DOM, ont commencé mardi 14 avril en Guadeloupe et s’étendront progressivement aux autres départements d’Outre-Mer ainsi qu’aux ultramarins de métropole. Au programme, des ateliers thématiques sur huit thèmes : rénovation du dialogue social et accès à la formation professionnelle;baisse des prix;dépendance à l'égard des importations de la métropole;projets de développement;évolution institutionnelle;intégration des DOM dans leur environnement régional;insertion des jeunes et égalité des chances;culture, mémoire et identité. Ce programme ambitieux a du mal à se mettre en place et n’attire qu’un public restreint. Yves Jégo, secrétaire d’Etat chargé de l’Outre-Mer, reconnaît que le démarrage est celui "d’un moteur diesel".

Un fonctionnement confus
Une des raisons de ce démarrage difficile tient peut-être à la confusion qui entoure l’organisation des Etats Généraux. Il semble en effet que le gouvernement ait du mal à manier le calendrier. Le lancement officiel, en métropole, initialement prévu pour le 14 avril, a été décalé au 22 avril, alors que les ateliers ont commencé comme prévu dans les DOM. La synthèse des Etats Généraux, programmée pour le mois de mai, vient d’être repoussée à septembre. Quant au premier "conseil interministériel de l'outre-mer"il ne se tiendra pas en juillet, mais en octobre. Et Nicolas Sarkozy, qui doit se rendre dans les Antilles, a déclaré qu'il irait "avant les vacances d'été", sans plus de précisions. Comme l’admettait Yves Jégo au lendemain de l’ouverture des débats en Guadeloupe, "il y a peut-être un manque de lisibilité".

La "politique de la chaise vide"
Plus encore que les "assouplissements"du calendrier, c’est la manque d’écho parmi la population qui révèle les difficultés de ces Etats Généraux. L’idée était de consulter, à travers débats et ateliers, les citoyens et forces vives des DOM, afin de donner un nouvel élan aux relations avec la métropole. Idée généreuse, mais encore faut-il que les dits citoyens aient envie de participer. Les premiers ateliers organisés en Guadeloupe ont attiré chaque fois moins d’une vingtaine de personnes. Et les principaux collectifs à l’origine des grèves générales en février et mars ont annoncé qu’ils n'y prendraient pas part.

Elie Domota, porte-parole du collectif guadeloupéen LKP a refusé de participer, estimant que ces états généraux sont un "leurre", et qu’il ne s’agit que "de chercher une caution populaire à des décisions qui sont déjà prises avant". Il est vrai que la loi de développement de l'outre-mer a d’ores et déjà été adoptée par l'Assemblée nationale, jeudi 9 avril. Le Collectif du 5 février en Martinique et le Cospar réunionnais ont également prévenu de leur absence. En Martinique, le collectif du 5 mars avait appelé vendredi dernier à de nouvelles manifestations, estimant que les négociations en cours depuis depuis la fin des grèves n'ont pas permis d'avancée significative, notamment en ce qui concerne l'emploi. Yves Jégo se veut tolérant : "la politique de la chaise vide, après tout, c'est [une] stratégie, je n'ai pas à la juger", mais a prévenu que, quoi qu’il arrive, à l’issue de ces états généraux, "le gouvernement prendra un certain nombre de décisions".
Audrey Vassalli (www.lepetitjournal.com) lundi 20 avril 2009

Pour en savoir plus :
Le site officiel des états généraux de l’Outre-Mer
L’Express : L'Assemblée vote le projet de loi sur l'Outre-mer
Le Nouvel Observateur : Martinique: appel à la mobilisation avant les Etats généraux