Écrit par Damien Bouhours

Le président américain Barack Obama avait promis un tournant dans la politique étrangère américaine envers le Sud du continent. Sa décision d'alléger les restrictions sur les voyages et les transferts d'argent de la diaspora cubaine vers leur île annonce le début d'un nouveau dialogue entre La Havane et Washington

(Rédaction Internationale) - Barack Obama ouvre un nouveau chapitre de l'histoire américano-cubaine en permettant aux quelque 1,5 millions d'Américains ayant au moins 1 membre de leur famille vivant à Cuba de voyager ainsi que de transférer de l'argent vers l'île communiste, et ce sans limite. "Le président Obama a ordonné une série de mesures en direction du peuple cubain, afin de soutenir leur souhait de jouir de droits fondamentaux et de déterminer librement l'avenir de leur pays", a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, Robert Gibbs.

Photo : AFP/STR

Cuba/USA, entre renforcement et assouplissement des restrictions 
L'embargo décidé par John F.Kennedy en 1962 avait considérablement limité les rapports entre les deux nations ainsi que les contacts entre les Cubains ayant fui le régime castriste et leurs proches restés sur place. Les différentes administrations américaines, qui se sont depuis succédées au pouvoir, ont ensuite joué au yoyo, entre allégement ou renforcement des restrictions. Ainsi, en 1977, sous la présidence de Jimmy Carter, celles-ci avaient déjà été levées mais Ronald Reagan en 1982 les avait remises en vigueur. De la même façon, les différents assouplissements opérés par Bill Clinton ont été suivis par des renforcements sous la présidence de Georges W. Bush. En mars dernier, le Congrès avait déjà voté un assouplissement de la précédente régulation en autorisant les Américains d'origine cubaine à se rendre 1 fois par an sur l'île (au lieu d'une fois tous les trois ans) et de pouvoir y dépenser 179 dollars par jour (contre 50 auparavant). Barack Obama va donc plus loin en autorisant des voyages et des transferts d'argent illimités pour les Américano-Cubains.

Des restrictions subsistent
Ce pas en avant des Etats-Unis est le bienvenu à quelques jours du premier sommet des Amériques auquel assistera Barack Obama. Raoul Castro ne fera cependant pas le déplacement à Trinité-et-Tobago, n'ayant pas été invité. Bien que cet allégement des règles soit attendu par la diaspora cubaine, il reste toujours formellement interdit d'envoyer de l'argent à des membres du régime castriste ou de l'armée cubaine et seule une raison valable (soit commerciale, sportive, culturelle ou religieuse) peut permettre au reste des citoyens américains d'obtenir un visa vers la nation communiste.

Vers une levée de l'embargo ?
Une éventuelle levée de l'embargo sur Cuba, auquel 36% des Américains sont favorables*, est cependant toujours sur la table des discussions, réouvertes par l'administration Obama. La stratégie américaine, qui consistait à isoler l'île pour affaiblir le régime de Fidel Castro, a prouvé son inefficacité : plus de 45 ans après sa mise en place, Castro est toujours là, son frère prenant sa relève, et tous les Etats d'Amérique Latine entretiennent des relations diplomatiques plus ou moins proches avec l'île.
"Du blocus, qui est la plus cruelle des mesures, on n'a pas dit un mot", a reproché Fidel Castro en réaction à la décision de Washington. Le leader cubain salue tout de même la bonne volonté du nouveau gouvernement américain : "Cuba n'accuse pas Obama des atrocités commises par d'autres gouvernements des Etats-Unis et ne doute pas de sa sincérité et de sa volonté de changer la politique et l'image des Etats-Unis". Le vice-président américain Joe Biden a cependant réaffirmé attendre un "engagement ferme" de La Havane en faveur des droits de l'Homme avant de pouvoir imaginer lever un embargo qui coûte près de 93 milliards de dollars à l'île.
Damien Bouhours (www.lepetitjournal.com) mercredi 15 avril 2009

* sondage de l'institut Rasmussen conduit du 9 et 10 avril auprès de 1.000 personnes

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